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El sol del desierto cae de plano sobre Sakhir y Fernando Alonso no se queja cuando, a las tres de la tarde, el departamento de Prensa de Renault le ubica en una mesa sin sombras para la entrevista. El sentido común obliga al desplazamiento.

El piloto asturiano atiende a su atuendo de campaña, la camiseta azul, naranja y blanca del R28 que no carbura en este arranque de temporada. El año de los nuevos hábitos, del pelotón intermedio, para el doble campeón del mundo.

-¿Se ha equivocado al elegir Renault?

-El problema fue que la historia se vendió de una manera equivocada durante el invierno. Se dijo que si iba a Renault tendría un coche ganador, si me iba a Toyota recibiría una gran oferta económica y si se trataba de Red Bull, tendría un año de contrato porque era lo que yo quería. Fue una canción continua que se escuchó en todo momento y que no fue cierta.

-Pero sigue dando la impresión de que escogió mal...

-Tenía claro que tanto en Renault, Red Bull o Toyota iba a ser un año difícil porque estaban lejos de la cabeza, sabía que tenía que intentar entrar en los puntos, pelear por el podio si todo marchaba bien. Y en ello estamos ahora. Las dos primeras carreras han sido decepcionantes, claro que sí. El coche no acaba de ir y tengo muchas dificultades para entrar en la crono 3, etc. Pero hubiera sido lo mismo si ficho por otro equipo.

-¿Cuál es entonces su versión del cambio de McLaren a Renault?

-La salida de McLaren era lógica, una cuestión de necesidad vital para mí. Y Renault fue la decisión de intentar escoger lo mejor para los años venideros. Había unos cuantos equipos en liza, los que se hablaba de ellos y los que no se hablaba. Y Renault era el único que tenía experiencia de haber ganado, de haber diseñado un coche campeón del mundo. Y los demás eran sólo la esperanza de que pudiera salir bien. Renault ofrecía más seguridad porque ya lo han hecho más de una vez.

-Michael Jordan estuvo toda su vida en los Bulls; Miguel Induráin. en Banesto y Raúl, en el Real Madrid. ¿Siente que existe esa conexión entre usted y Renault?

-No. No tengo esa sensación, aunque sé que en España se pueda ver así. La F-11 no se veía ni en la tele, Tele 5 compró los derechos, explotó la Fórmula 1, creció este deporte de manera importantísima y coincidió con que yo conducía un Renault. Y pareció que yo venía siempre de ahí. Luego llegaron los dos campeonatos del mundo. Y ahora la vuelta a Renault. Pero hay pilotos que han corrido cuatro años en un equipo y luego siete en otro. No creo que por hacer cinco con Renault me quede ya como piloto Renault.

-¿Tan infeliz se sentía en McLaren como para romper el contrato?

-No sólo por eso. El equipo no tenía mucho interés en que yo estuviese allí. Sabía que había un buen coche, capaz de ganar, pero con el que yo no iba a ganar nunca. Entonces, para no ganar, mejor me busco otro coche.

-Queda la sensación de que Hamilton, un debutante, obligó a salir en estampida a un doble campeón del mundo.

-Lo que diga la gente no me quita el sueño porque dentro de 25 años, cuando esté en el salón de casa viendo la tele, nadie va a recordar estas cosas. A veces quedan cosas que son verdad, por desgracia otras que no lo son, y tampoco me importa. Si queda esa sensación, no es la verdadera.

-Pero se ha establecido una rivalidad casi futbolera, como si fuera un Real Madrid-Barcelona o así.

-Pues yo nunca tuve problemas con Hamilton. Toda la rivalidad que se planteó tampoco fue cierta, pero sí era lo que vendía en ese momento. Yo no me fui de McLaren por Hamilton, sino por el equipo en sí.

-Lo disimularon bien, porque rivalidad sí que dio impresión de existir...

-¿A cuándo se refiere?

-Por ejemplo, en Hungría, con todo el lío de la clasificación.

-En Hungría el equipo me dice que cuando salga del «pit-lane» voy a adelantar a mi compañero. Luego no le adelanto, pierdo una vuelta de quemar gasolina y cuando llego al «pit» pierdo allí tiempo mientras me dejan esperando.

-¿Son tan diferentes Hamilton y usted?

-Sí, somos dos personas totalmente distintas. Pero ni tuve ni tengo ni tendré ningún problema con Hamilton. Los pilotos no tenemos tanta relación como para tener problemas entre nosotros. Eso no tiene que ver con que si un piloto perjudica a su compañero de equipo, perjudica a los dos coches y no tiene ninguna represalia, ni le hacen nada, pues sabes que allí no pintas nada.

-Usted que es un animal competitivo, ¿no teme resignarse, aburrirse de no ganar este año con un coche que no carbura?

-No, porque es un nuevo reto para mí: hacer carreras al 120 por ciento, rodar incrustado entre un grupo de coches, intentar adelantar, arañar puntos... No estaba acostumbrado. Cuando estaba en posición de ganar el título hacía veinte vueltas buenas, tenía ventaja y había veces que bajaba revoluciones. Este año sucede todo lo contrario. En la última vuelta tiro a tope para ver si avanzo una posición más. Por tanto, voy a crecer como piloto. No hay duda. Y no hay problema en eso.

-¿Se irá de Renault, se ve en otro equipo? Porque se presenta otro año propenso para las especulaciones.

-Me veo corriendo en un equipo campeón. Es lo que quiero. Voy a intentar no estar siempre entre el noveno y el décimo. Quiero ganar carreras, campeonatos. El primer objetivo es conseguirlo con Renault y no es absurdo porque ya lo hemos alcanzado. No hemos empezado con el nivel necesario, pero a ver si a mitad y final de año lo podemos arreglar.

-¿Quiere correr en Ferrari o en un coche ganador?

-Quiero un coche ganador. Puede haber muchos. McLaren lleva nueve años sin ganar. En este momento, casi prefiero correr en Renault, que ganó en 2005 y 2006, antes que en McLaren, que no gana nada. El abanico se abre para un coche ganador. Puede ser Williams, Toyota o BMW, que está creciendo mucho y a gran velocidad. El año que viene puede arrasar en el Mundial.

-¿Y Ferrari?

-Sí, ellos son más constantes. Cambien o no las reglas, siempre luchan por ganar el Mundial. No me decanto por uno de los que varían o por Ferrari. Quiero un coche ganador.

-Complete la frase. En 2009 seguiré en Renault si...

-No es fácil completar la frase. En 2009 correré donde pueda ganar. Si tuviese que apostar, apostaría por Renault porque estoy convencido de que el año acabará bien. Estaré más cerca de los primeros.

-¿Se le ocurre alguna propuesta para mejorar la Fórmula 1, para hacerla más atractiva?

-El año que viene mejorará bastante con la reducción de aerodinámica, los neumáticos lisos, con los que tendremos más agarre en las curvas. Y la frenada. Habría que inventar algo en la frenada para que se hiciesen más largas. No podemos frenar en el cartel de cien o cincuenta metros porque para adelantar tendrías que frenar más tarde todavía y no hay posibilidad de maniobra.

-¿Le da tiempo a pensar en otras cosas dentro del coche?

-En carrera, no mucho, pero en los entrenamientos, sí.

-¿Y en qué piensa?

-Pues si apagué la calefacción de casa y cosas así.

-Cualquier día manda mensajes por el teléfono móvil o se pone a fumar...

-No, no tanto. En los entrenamientos trabajas en ciento y pico vueltas, las gradas vacías y demás, y te da por pensar. Si te mandan hacer una tanda de veinte vueltas, cuando vas por la diecisiete te empiezan a venir cosas por la cabeza, sin pensar en nada concreto.

-En el colegio era un alumno invisible, callado, no se metía nunca en líos, pocos amigos... Ahora es centro nuclear del deporte español y del debate sobre su persona. ¿Cómo es posible esa transformación?

-Conservo todo de aquel niño, todos los detalles de mi personalidad. Lo que pasa es que cuando eres una persona normal del todo, aquí en la Fórmula 1 eres un raro. Te miran como raro. Lo que haces o dices se considera increíble, cosas muy raras que se llevan a debate. Pero no veo nada que haya hecho o dicho de lo que me arrepienta por ser una barbaridad. Lo volvería a hacer porque creo que son normales en una persona con sentido común.

-¿Cómo se ve dentro de diez años?

-Sentado en casa en el sofá.

-Y dónde está ese sofá, ¿en Suiza, en España, en Asturias?

-En Suiza.

-¿Y ninguna vinculación con la F-1?

-Ninguna.

-Presume de buen cocinero.

-Bueno, cuando estoy en casa, tengo que cocinar porque o lo hago o no como. Estoy en Suiza normalmente solo, y si no estoy solo también intento cocinar. No tengo ninguna especialidad, aunque cocino de todo. Paella o lo que haga falta.

-Y usted que se considera una persona normal, ¿qué piensa de aquella gente que daría un brazo por cenar con usted, conocerle, etc?

-Me siento un privilegiado por pertenecer a este deporte. Hago lo que me gusta, conduzco coches increíbles, encima gano carreras y me pagan por ello. Somos afortunados porque los sueldos en la Fórmula 1 están bien. Y aunque la carrera deportiva dure poco, diez años o así, merece la pena.

-¿Y sabe cuánto dinero gana?

-Sí, más o menos.

-Los deportistas van por el mundo como maletas. Avión, aeropuerto, circuito, o avión, autobús y campo de fútbol. ¿Usted también o le da tiempo a adentrarse en los países?

-Tengo suerte por eso. Algunos países me han gustado mucho. He conocido sitios increíbles, como Australia. Me encanta por su gente, lo abierta y cariñosa que es. He ido a Kenia con Flavio y me impactó muchísimo cómo vive allí la gente. Japón me sorprende por su cultura y el aparente caos que reina.

-Si tuviera un hijo y le dijera que quiere ser piloto de F-1, ¿qué errores impediría que cometiera?

-De entrada, ese sería el primer error de bulto. Si ya piensa ser piloto de Fórmula 1 con cinco o seis años sería un grave tropiezo. Si eres bueno, no te preo-cupes que ya te ficharán todas las marcas y te irán llevando a los monoplazas. Y si no eres bueno, pues nada. Te vuelves a la universidad y ya está, asunto resuelto.

-¿Es caprichoso con las compras?

-No. Muy poco.

-¿Ha aumentado su colección de coches teledirigidos?

-Nada, no mucho. A veces vamos a circuitos especiales y tal, pero ahora no tengo mucho tiempo.

-¿Votó en las últimas elecciones?

-No.

-¿Cuál es su plan en una tarde ideal?

-Una siesta, un partido de baloncesto, fútbol o tenis con algún amigo, una partida de «play-station» y a cenar.

-¿Ha mejorado su relación con el mundo rosa?

-Bueno, a Suiza de momento no han ido y por eso estoy más tranquilo. Pero cuando voy a España, supongo que seguirán igual.

-¿Cree que podrá pasear algún día por su ciudad como cuando no era nadie?

-Claro, ese día va a llegar. El deporte es así. Ahora puedes estar arriba del todo y tener muchos amigos. Y dentro de quince años no los vas a tener. Conservaré los amigos de siempre y podré pasear tan tranquilo por la calle. Y mira, mejor.

-Si tuviera que elegir un paraje de su tierra para perderse durante un tiempo, ¿a dónde iría?

-No sé, supongo que a Candás (pueblo costero entre Gijón y Avilés). Pasé veranos allí cuando era pequeño y tengo recuerdos muy cariñosos.

-¿Prefiere la cena en una pizzería antes que el glamour fiestero de la F-1?

- Siempre. Y si es en la habitación del hotel, mejor aún. Así veo la tele.

-¿Por dónde comienza a leer un periódico, por delante o por detrás?

-Por delante...

-¿Y en Internet?

-Entro para buscar juegos, música. Cosas así.

-¿No le gusta leer libros?

-Nunca me dio por ahí.

-¿Qué no falta nunca en su maleta?

-El ordenador. No viajo a ningún sitio sin mi ordenador.

-Y por último, un pronóstico. ¿Qué final ve en la Liga de Campeones?

-El Manchester y otro.