SOCIEDAD
Si bebes, puedes despegar
La NASA admite que ha permitido en al menos dos ocasiones a astronautas en estado de embriaguez participar en misiones espaciales
28.07.07 -
RIESGO. Un astronauta, durante una reciente misión en la Estación Espacial Internacional. / AP
La NASA admitió ayer que al menos en dos ocasiones permitió volar a astronautas ebrios, al hacer público el informe de un comité independiente sobre la asistencia médica a su personal. La agencia espacial estadounidense «establecerá de inmediato los mecanismos y métodos para una evaluación permanente de los astronautas, que incluya la atención de la conducta de este personal», anunció Shana Dale, subdirectora de la institución.
Michael Griffin, director de la NASA, estableció en febrero un comité independiente para estudiar la asistencia médica del personal de misiones después de la detención de la astronauta Lisa Nowak, que hostigó e intentó secuestrar a una piloto de la Fuerza Aérea con la que se disputaba el amor de otro astronauta. El informe indica que, cuatro décadas y media después de su fundación, la agencia no cuenta con un procedimiento de evaluaciones psicológicas rutinarias.
Aunque la NASA usa rigurosos exámenes psicológicos para aceptar candidatos a astronautas, después de su contratación «no hay evaluaciones psicológicas periódicas», apunta el informe. «No hay evaluaciones rutinarias de la salud de la conducta para detectar problemas comunes tales como depresión, ansiedad, estrés de las relaciones, consumo de drogas».
El informe considera probados por lo menos dos episodios en los cuales los directivos de la agencia permitieron que astronautas que estaban ebrios partieran en misiones espaciales, a pesar de las advertencias de los médicos y de sus compañeros de tripulación. «Las entrevistas con médicos de misión y astronautas identificaron algunos episodios de uso excesivo de alcohol por parte de astronautas en el periodo inmediatamente previo a los vuelos, lo cual había causado preocupaciones sobre la seguridad de la misión», subraya el informe. «Sin embargo, se permitió que los individuos volaran. La certificación médica de los astronautas para las misiones no está estructurada para detectar tales episodios».
«Casos aislados»
Ellen Ochoa, la primera astronauta hispana, que es ahora directora de Operaciones de Tripulación, dijo ayer que se trata de «casos aislados que no reflejan lo que es el conjunto de los astronautas». Shane afirmó, por su parte, que el comité no tiene información precisa acerca de cuándo ocurrieron los incidentes de los astronautas ebrios, cuyas identidades no se han facilitado.
El coronel Richard Bachman, director del Programa de Salud de Astronautas de la NASA , dijo que «lo que nos preocupa no es cuándo ocurrieron, sino que sí existieron, y el hecho de que las advertencias de los médicos no se atendieran». Asimismo, el comité determinó que varios médicos de vuelo creen que los jefes de la NASA no han prestado mucha atención a las opiniones médicas sobre la aptitud de los astronautas para las misiones.
«Hubo instancias en las cuales se identificaron problemas médicos o de conducta graves en los tripulantes y se informó de ello a los jefes, pero el consejo médico fue desestimado», señala el informe. El trabajo se divulgó un día después de que la NASA informara del sabotaje en un ordenador que iba a ser instalada en el transbordador 'Endeavour', cuyo lanzamiento está programado para el 7 de agosto. Según portavoces de la agencia, el daño se registró cuando el ordenador estaba en las instalaciones de un subcontratista.
Michael Griffin, director de la NASA, estableció en febrero un comité independiente para estudiar la asistencia médica del personal de misiones después de la detención de la astronauta Lisa Nowak, que hostigó e intentó secuestrar a una piloto de la Fuerza Aérea con la que se disputaba el amor de otro astronauta. El informe indica que, cuatro décadas y media después de su fundación, la agencia no cuenta con un procedimiento de evaluaciones psicológicas rutinarias.
Aunque la NASA usa rigurosos exámenes psicológicos para aceptar candidatos a astronautas, después de su contratación «no hay evaluaciones psicológicas periódicas», apunta el informe. «No hay evaluaciones rutinarias de la salud de la conducta para detectar problemas comunes tales como depresión, ansiedad, estrés de las relaciones, consumo de drogas».
El informe considera probados por lo menos dos episodios en los cuales los directivos de la agencia permitieron que astronautas que estaban ebrios partieran en misiones espaciales, a pesar de las advertencias de los médicos y de sus compañeros de tripulación. «Las entrevistas con médicos de misión y astronautas identificaron algunos episodios de uso excesivo de alcohol por parte de astronautas en el periodo inmediatamente previo a los vuelos, lo cual había causado preocupaciones sobre la seguridad de la misión», subraya el informe. «Sin embargo, se permitió que los individuos volaran. La certificación médica de los astronautas para las misiones no está estructurada para detectar tales episodios».
«Casos aislados»
Ellen Ochoa, la primera astronauta hispana, que es ahora directora de Operaciones de Tripulación, dijo ayer que se trata de «casos aislados que no reflejan lo que es el conjunto de los astronautas». Shane afirmó, por su parte, que el comité no tiene información precisa acerca de cuándo ocurrieron los incidentes de los astronautas ebrios, cuyas identidades no se han facilitado.
El coronel Richard Bachman, director del Programa de Salud de Astronautas de la NASA , dijo que «lo que nos preocupa no es cuándo ocurrieron, sino que sí existieron, y el hecho de que las advertencias de los médicos no se atendieran». Asimismo, el comité determinó que varios médicos de vuelo creen que los jefes de la NASA no han prestado mucha atención a las opiniones médicas sobre la aptitud de los astronautas para las misiones.
«Hubo instancias en las cuales se identificaron problemas médicos o de conducta graves en los tripulantes y se informó de ello a los jefes, pero el consejo médico fue desestimado», señala el informe. El trabajo se divulgó un día después de que la NASA informara del sabotaje en un ordenador que iba a ser instalada en el transbordador 'Endeavour', cuyo lanzamiento está programado para el 7 de agosto. Según portavoces de la agencia, el daño se registró cuando el ordenador estaba en las instalaciones de un subcontratista.
