El Correo Digital

Cuando está detrás de la barra de un bar, Aitor Mendieta parece un alquimista. No busca el elixir de la eterna juventud, pero ha descubierto un secreto: cómo contentar a los paladares más exigentes. Su propuesta, un cóctel que ha bautizado con el sugerente nombre de 'Red Moon' (luna roja), con el que ha conquistado al jurado del XXII certamen de cocteleros de Vizcaya que se celebró esta semana en el hotel Ercilla de la capital vizcaína. Este bilbaíno de 31 años y estudiante de la Escuela de Hostelería de Artxanda defenderá el próximo año el título provincial en el campeonato de España.

-Zumos, helado de vainilla y licores. Con toda esta mezcla, ¿a qué sabe su 'Red Moon'?

-Es una bebida fresca, dulce y con una textura espesa. Pueden parecer demasiados ingredientes, pero todos ellos tienen una razón para estar ahí.

-Ideal para tomar...

-A cualquier hora de la tarde, cuando vaya anocheciendo. De ahí el nombre, 'Red Moon', que elegí porque en otoño y en invierno anochece muy pronto y todo se vuelve rojizo, del color de este cóctel.

-¿Qué precio le pondría?

-¿Uff! No sé, depende del lugar donde se tome. No es lo mismo un hotel de categoría que una tasca. Pero lo vendería a unos diez euros.

-Mucho para una copa ¿no?

-No se paga sólo por las bebidas que se incluyen, sino por el trabajo que supone y porque el cliente sabe que está tomando algo especial.

-Pero en Bilbao no hay tradición de 'salir de cócteles'.

-No crea, cada vez más. El cliente se ha hecho más exigente y pide él mismo qué bebidas mezclar. Eso sí, no es comparable al hábito de salir de vinos con los amigos de bar en bar.

-Estamos muy acostumbrados a alternar. Si vamos a cócteles ¿cuántas rondas podemos tomar?

-Son tragos largos, idóneos para beber en casa o en una terraza charlando tranquilamente. Con tomar uno o dos cócteles es suficiente, aunque si es muy fuerte o empalagoso, uno basta. Los refrescantes o los que están hechos con zumo entran mejor.

-Si elaboraran una receta a base de 'kalimotxo' o cerveza quizá sería más popular.

-Yo no me inclino demasiado por ellas porque son bebidas difíciles de combinar. Aunque el 'kalimotxo' mezclado con un licor se podría considerar un cóctel con mucho arraigo entre los jóvenes. De hecho, una vez gané un concurso en las fiestas de Bilbao con un combinado cuya base era el txakoli. En la coctelería hay una serie de reglas, pero se pueden saltar si se pone un poco de sentido común.

-Entonces, no todo está inventado...

-Al contrario, antes sólo había cuatro zumos y licores. Ahora tenemos miles de sabores, colores y texturas con las que experimentar.

'Sexo en New York'

-Los 'sin alcohol' ganan terreno pero ¿son los 'hermanos pequeños' de la coctelería?

-No, siempre que leemos 'sin alcohol' o 'light' nos parece que son menos. Sin embargo, hay que reconocer que a la mayoría les quitas el alcohol y están igual de buenos. Compruébelo con un 'escocés' o un 'San Francisco'.

-¿Pruebo con estos si me quiero iniciar?

-Le recomiendo que se inicie probando los cócteles clásicos. A una mujer la veo con un 'Cosmopolitan' (Cointreau, zumo de arándanos rojos y lima, y vodka), que viste mucho. Si se fija, es un cóctel que toman las protagonistas de 'Sexo en Nueva York'. A un hombre, con una copa un poco más fuerte.

-Llegan las navidades. ¿Podemos lucirnos con una creación casera?

-Hay que atreverse a jugar con el cava. En Navidades, quien más, quien menos tiene una botella en la nevera. Prueben a poner en las copas unas gotitas de zumo de naranja, kiwi o un poco de licor. Cambia el sabor y siempre le imprime un toque especial.