El AVE ha recibido a las 6.00 horas de la mañana a sus primeros pasajeros. /REUTERS

Una azafata ofrece un desayuno a los pasajeros. /REUTERS

Vista desde la cabina de mando del AVE. /REUTERS

Un operario limpia uno de los primeros trenes AVE que ha llegado esta mañana a Barcelona. /EFE

El maquinista del primer AVE que ha llegado a Barcelona de Madrid, con cinco minutos de adelanto sobre el horario previsto, levanta el pulgar al entrar en la estación de Sants. /EFE

Un viajero duerme durante el trayecto. /EFE

Una pequeña manifestación de una veintena de sindicalistas de CGT reclamaba menos AVE y más trenes de cercanías y regionales. /EFE
Ficha técnica del servicio
Con la llegada del AVE a Barcelona, cada dos horas habrá un tren que conecte Lleida y Tarragona con Madrid y Barcelona y en un plazo de dos meses está previsto iniciar los servicios de media distancia entre Zaragoza, Lleida, Tarragona y Barcelona, con un "sistema tarifario peculiar".Renfe prevé que este nuevo servicio alcanzará los 6,1 millones de viajeros este año y 7,8 millones en el año 2011.
Renfe ha adoptado un compromiso de puntualidad en la línea Madrid-Barcelona, cuya velocidad máxima será de 300 kilómetros hora y la velocidad media comercial se situará entre los 230 y los 240 kilómetros por hora, con compensaciones del 50% del importe del billete para retrasos de entre 15 y 30 minutos y del 100% para retrasos superiores a 30 minutos.
En la oferta habrá trenes directos entre Madrid y Barcelona, trenes que realizarán una sola parada en Zaragoza, convoyes que harán un media de cuatro paradas y lo que Salgueiro ha llamado trenes transversales que irán de Barcelona a Sevilla o Málaga, y que pararán en la estación de Atocha hasta que se construya el 'by pass' que unirá las línea de AVE Madrid-Barcelona y Madrid Sevilla, previsto para finales del año 2008.
Salgueiro ha reiterado que no habrá acto de inauguración oficial, aunque ha dicho que cualquier persona puede utilizar el AVE a partir del 20 de febrero, ya sean autoridades o no.
El AVE entre Madrid y Barcelona ha empezado con buen pie y ha traslado entre las dos capitales a cerca de 12.000 personas en su primer día en funcionamiento comercial. Hasta las 16.00 horas habían circulado 30 trenes, con el 100% de puntualidad, y se han vendido un total de 10.409 billetes para las distintas relaciones del corredor.
Los dos primeros trenes de la línea del AVE entre Barcelona y Madrid, que han salido a las 06.00 horas de la estación de Sants y de Atocha, han llegado a su destino con ocho y cinco minutos de adelanto sobre el horario previsto, respectivamente, en viajes marcados por la expectación de periodistas y pasajeros.
Con 250 pasajeros a bordo, casi un centenar de ellos periodistas, el primer AVE que ha unido Barcelona y Madrid ha salido puntualmente a las 06.00 horas de la estación de Sants, sin ningún tipo de ceremonia oficial, y ha llegado a la vía 3 de la estación de Atocha a las 08.35 horas, ocho minutos antes de lo previsto. El trayecto se ha realizado con normalidad y sin ninguna incidencia y los pasajeros han quedado "encantados" con la experiencia.
Un "momento histórico" y retrasos en los cercanías
El presidente de Renfe, José Salgueiro, que se ha acercado hasta la estación de Sants para dar la salida al primer AVE entre Barcelona y Madrid, ha calificado el día de "momento histórico", y ha destacado que después de cuatro años de intenso trabajo las dos ciudades quedan unidas por la alta velocidad, con lo que se ha conseguido uno de los objetivos de esta legislatura.
Sin embargo, en el primer día de funcionamiento del AVE los trenes de cercanías de Barcelona no se han salvado de más demoras: en la línea 2, retrasos de treinta minutos por un tren averiado, y en las líneas 3 y 4, de quince minutos por las obras nocturnas que se llevan a cabo en Sants. Esto ha provocado que algunos de los primeros viajeros del AVE que venían en Cercanías hayan perdido el tren y hayan tenido que ser recolocados.
Desde Renfe esperan que la ocupación aumente durante las próximas semanas y, en función de la demanda, Renfe decidirá si incrementa el número de frecuencias, que ahora es de 17 trenes diarios en cada sentido, con una oferta total de 13.489 plazas, que se refleje en 6 millones de pasajeros en un año.
Para aquellas personas que prefieran el avión, Iberia ha anunciado que va a mantener el número de vuelos y la oferta del Puente Aéreo aunque el funcionamiento del AVE reduzca el número de pasajeros del avión.