El Correo Digital

El peaje de Usansolo es desde ayer historia. Lo será, al menos, durante los próximos 4 años. Hasta entonces, el último punto de pago del área metropolitana de Bilbao mantendrá la barrera levantada permitiendo el paso libre a los coches. La gratuidad fue acogida en el día del estreno con ilusión y sorpresa -algún despistado todavía paraba para pagar- por parte de los conductores que transitan a diario por la A-8, que «no registró una densidad de tráfico mayor a la habitual cualquier viernes». «La circulación ha sido parecida, habrá que esperar una semana para hacer un primer balance», comentaban en el Gobierno vasco y la Diputación.

Para comprobar los efectos de la supresión del peaje en ésta y otras carreteras y pulsar la opinión de los que se sientan al volante, EL CORREO acompañó ayer a dos usuarios habituales en su primer trayecto gratuito tras muchos años pagando el peaje. A falta de cifras oficiales y concretas, la impresión es que ya el primer día el tráfico en la autopista había aumentado, liberando de coches la N-240, hasta ahora la única alternativa para desplazarse desde Usansolo y el valle de Arratia hasta el Gran Bilbao sin pagar. La Diputación ha cifrado en 3.800 el incremento de vehículos que asumirá a partir de ahora la autopista -por este punto ya pasaban cada día 5.000 turismos-, una cantidad que «no supondrá problemas serios de tráfico».

Pasadas las 7.40 horas, como cada día desde hace 23 años, María Ángeles Durán partía desde la capital vizcaína hacia su puesto de trabajo en el hospital de Galdakao. Ayer con otro ánimo porque ya no tiene que pagar en Usansolo. «Se pone fin a un agravio comparativo enorme. Cuando empecé a trabajar ya nos decían que lo iban a quitar y nunca sucedía. Mientras, los compañeros que llegaban por el Txorierri no tenían que pagar nada». Enfilando los túneles del Malmasín, llegaban las primeras y únicas colas. «Apenas hay diferencia respecto a otros días, luego ya aligerará», avisaba María Ángeles. Supervisora de quirófano en el centro sanitario, Durán se acordaba de los familiares de los enfermos ingresados porque «ellos eran la gallina de los huevos de oro para el peaje». Quince minutos después de salir de casa, su 4X4 entraba en la que era hasta el jueves zona de pago. «¿Sólo hay un carril para pasar? Es poco», comentaba al atravesar las cabinas, ayer con la persiana bajada. Cerca un par de empleados controlaban el tráfico. «¿No se puede parar, esto ya es un tramo de autopista como otro cualquiera!», informaban a los que se detenían para pagar sin saber que ahora es gratis. A las 7.55 horas, en el tiempo previsto, María José aparcaba en el hospital con 0,85 euros en el bolsillo para el café.

200 euros anuales

Media hora después se montaba en el coche en Usansolo Bittor Atxutegi, uno de los impulsores de la plataforma vecinal que recogió más de 5.000 firmas contra el peaje. A Bittor, profesor en un centro de Bilbao, le parecía ayer que había mucho coche. «Tanto no se había visto nunca aquí», reconocía mientras se incorporaba a la A-8 rumbo al barrio de San Adrián. De copiloto, su mujer, Itxaso, que no se fía de que el peaje vaya a mantener la gratuidad. «Es mosqueante que no desmantelen la zona. Esperemos que en 2012 no tengamos que volver a pagar» -según las previsiones sí lo tendrán que hacer-. Con dos viajes diarios, mas los 'extras', la pareja gastaba 200 euros anuales en el peaje.