EL ATHLETIC PONE RUMBO A LA UEFA
La carrera hacia Europa
Seis jornadas atrás, el Athletic estaba a 9 puntos de la Intertoto, pero su briosa reacción le coloca con serias opciones de volver a los torneos continentales
08.04.08 -
El objetivo del Athletic es superar al Espanyol, acabar en el séptimo lugar y alcanzar así la plaza que la Liga española tiene en la Copa Intertoto. Echar mano a los de Ernesto Valverde parece una opción asequible para los rojiblancos. Están a una mínima distancia de dos puntos, con el 'goal-average' particular igualado, pero el general en favor de los de Caparrós, que cuentan con una ventaja de más tres por menos dos de los catalanes.
La briosa reacción rojiblanca de las últimas seis jornadas ha provocado que de súbito el equipo comience a mirar a Europa en lugar de al fondo de la tabla. En la jornada 26, el Espanyol, nueve puntos por encima, parecía inalcanzable. Hoy está a tiro de un partido.
Hay otro dato que habla de la mejoría rojiblanca, aunque también del hundimiento del Zaragoza. En la jornada 10, los aragoneses estaban siete puntos por encima. Hoy, 17 abajo.
El calendario rojiblanco es duro. Le restan cuatro partidos fuera y tres en casa, pero el de los catalanes no es mejor, sobre todo si se atiende al desplome de las últimas semanas. Los blanquiazules deben jugar cuatro encuentros como locales, pero los tres primeros son choques de alto riesgo, ante rivales tan necesitados como Osasuna, Zaragoza y Atlético de Madrid.
Más complicado parece echar mano al Sevilla y Racing. Los andaluces marchan cinco puntos por encima y los cántabros siete. En todo caso, el Athletic cuenta con una baza a jugar, se debe medir a ambos en lo que resta de campaña. Los santanderinos llegan a San Mamés a falta de dos jornadas. Si por el camino, los bilbaínos han sido capaces de recortarles la desventaja en cuatro puntos, puede ser un choque en el que la UEFA se ponga en juego.
En el club, sin embargo, se considera más realista pensar en la Intertoto, un torneo en el que los rojiblancos participarían por segunda vez. Su estreno en la competición dejó un regusto amargo. Fue en la temporada 2005-06 y el Athletic cayó eliminado a las primeras de cambio por el Cluj rumano. Fueron muchas las voces que mantuvieron que el inicio del desplome de la 'era Lamikiz' arrancó en esta competición, jugada con muchachos del filial y veteranos que apenas contaban, como Guerrero y Javi González, y con un entrenador, José Luis Mendilibar, que sólo una semana de vacaciones entre el finde su etapa en Eibar y el inicio de su gestión en el Athletic.
Sin embargo, la Intertoto es radicalmente distinta ahora. Hay sustanciales diferencias. Las tres eliminatorias de entonces se reducen a una para los equipos españoles. Además, el representante de la Liga la jugaría a finales de julio. Y, por último, tanto Caparrós como los futbolistas dispondrían de un periodo amplio de vacaciones. La Intertoto comenzaría más de un mes después de acabar la Liga el 17 de mayo en el campo del Sevilla.
La directiva inscribió al equipo en el torneo en enero. Pero los dirigentes rojiblancos no son los únicos que han visto en esta competición un camino a Europa. Además del Athletic, se apuntaron el Villarreal, Atlético de Madrid, Racing, Sevilla, Espanyol, Getafe, Valencia, Deportivo y Zaragoza.
La briosa reacción rojiblanca de las últimas seis jornadas ha provocado que de súbito el equipo comience a mirar a Europa en lugar de al fondo de la tabla. En la jornada 26, el Espanyol, nueve puntos por encima, parecía inalcanzable. Hoy está a tiro de un partido.
Hay otro dato que habla de la mejoría rojiblanca, aunque también del hundimiento del Zaragoza. En la jornada 10, los aragoneses estaban siete puntos por encima. Hoy, 17 abajo.
El calendario rojiblanco es duro. Le restan cuatro partidos fuera y tres en casa, pero el de los catalanes no es mejor, sobre todo si se atiende al desplome de las últimas semanas. Los blanquiazules deben jugar cuatro encuentros como locales, pero los tres primeros son choques de alto riesgo, ante rivales tan necesitados como Osasuna, Zaragoza y Atlético de Madrid.
Más complicado parece echar mano al Sevilla y Racing. Los andaluces marchan cinco puntos por encima y los cántabros siete. En todo caso, el Athletic cuenta con una baza a jugar, se debe medir a ambos en lo que resta de campaña. Los santanderinos llegan a San Mamés a falta de dos jornadas. Si por el camino, los bilbaínos han sido capaces de recortarles la desventaja en cuatro puntos, puede ser un choque en el que la UEFA se ponga en juego.
En el club, sin embargo, se considera más realista pensar en la Intertoto, un torneo en el que los rojiblancos participarían por segunda vez. Su estreno en la competición dejó un regusto amargo. Fue en la temporada 2005-06 y el Athletic cayó eliminado a las primeras de cambio por el Cluj rumano. Fueron muchas las voces que mantuvieron que el inicio del desplome de la 'era Lamikiz' arrancó en esta competición, jugada con muchachos del filial y veteranos que apenas contaban, como Guerrero y Javi González, y con un entrenador, José Luis Mendilibar, que sólo una semana de vacaciones entre el finde su etapa en Eibar y el inicio de su gestión en el Athletic.
Sin embargo, la Intertoto es radicalmente distinta ahora. Hay sustanciales diferencias. Las tres eliminatorias de entonces se reducen a una para los equipos españoles. Además, el representante de la Liga la jugaría a finales de julio. Y, por último, tanto Caparrós como los futbolistas dispondrían de un periodo amplio de vacaciones. La Intertoto comenzaría más de un mes después de acabar la Liga el 17 de mayo en el campo del Sevilla.
La directiva inscribió al equipo en el torneo en enero. Pero los dirigentes rojiblancos no son los únicos que han visto en esta competición un camino a Europa. Además del Athletic, se apuntaron el Villarreal, Atlético de Madrid, Racing, Sevilla, Espanyol, Getafe, Valencia, Deportivo y Zaragoza.
