
Esta financiación fue pactada entre PNV y PSE dentro de los acuerdos para aprobar los presupuestos vigentes este año en la Diputación. Su cuantía ha sido calificada de «importantísima» para cubrir las necesidades económicas del centro.
«Desde que concebimos la idea de este museo solicitamos ayudas supramunicipales porque siempre hemos dicho que no se trataba de una iniciativa para un beneficio exclusivamente local, sino provincial, autonómico e incluso de todos los turistas que nos visitan», señala el alcalde de la villa, Mikel Cabieces. El primer edil incidió en que el edificio muestra a través de sus exposiciones el desarrollo que experimentó la comarca durante la Revolución Industrial.
Reclamo turístico
Buena prueba de ello son las 21.248 personas que han visitado las instalaciones desde su apertura. Desde un principio, el interés consistorial ha sido dotar al edificio de un valor didáctico de primer orden. Así lo demuestra que el 40% de los usuarios hayan sido estudiantes. En concreto, Rialia ha recibido la visita de 361 grupos escolares de toda la provincia, algunos incluso de otras comunidades autónomas. Cabieces, en cualquier caso, resalta también la importancia que ha adquirido como reclamo turístico, ya que se encuadra dentro de la red municipal de museos junto al de la basílica de Santa María y la torre Salazar.
Además, en su interior acoge una sección especial destinada en exclusiva al Puente Colgante, el único Patrimonio de la Humanidad declarado en el País Vasco. Y, sobre todo, destaca su exposición permanente, formada por cientos de piezas y documentos de Altos Hornos de Vizcaya, que llegó a ser la primera empresa siderúrgica de España con una plantilla superior a los 15.000 trabajadores.
El Ayuntamiento aprovechó el edificio conocido como Casa del Mar para poner en marcha este servicio. El inmueble fue construido en los años 90 pero estaba sin uso desde entonces. Su habilitación como museo costó 3,1 millones de euros, sufragados por el propio Consistorio (66%), y los ministerios de Cultura (30%) e Industria (4%).






