El Correo Digital

Las vías del tren forman parte de Zalla tanto como sus calles o sus comercios. No en vano, los raíles cubren buena parte del municipio trazando sobre su territorio hasta 38 pasos a nivel, la mayoría de los cuales discurren por zonas rurales. Una cifra que convierte a la localidad encartada en la séptima más afectada por estos cruces en el trayecto de Feve, pero tiene una justificación. Y es que la fuerte presencia del ferrocarril responde, en parte, a que es en el barrio de Aranguren donde la línea férrea, procedente de Bilbao, se bifurca y parte hacia Santander y Balmaseda.

Pero ésta no es la única razón por la que el tren cobra protagonismo en Zalla. Su importancia radica en que el núcleo de Arangoiti acoge la estación en la que los convoyes realizan sus maniobras de enganche y cambios de sentido. Algo que el Ayuntamiento espera que cambie en los próximos años, a fin de evitar las continuas molestias que su presencia causa a los vecinos. «Feve ha elaborado un estudio valorado en seis millones de euros para trasladar este área de maniobras a una zona de Güeñes que se encuentra más aislada», anuncia el alcalde, Leandro Kapetillo, quien espera que el proyecto mejore la seguridad y fluidez de los viales del municipio.

Sin embargo, el traslado tardará aún un tiempo en concretarse. Así lo advierte el máximo edil, después de admitir que el proyecto se encuentra paralizado por la Dirección de Aguas. «Se da el problema de la que el lugar al que quieren trasladarlo es una zona inundable», precisa.

Continuas molestias

La estación de maniobras provoca no pocos inconvenientes a los conductores. Una circunstancia que se debe a su cercanía a varios pasos a nivel, ya que éstos, tal y como obliga la ley, se cierran cuando detectan un convoy en las proximidades. «Recibimos llamadas casi a diario de vecinos que nos informan de que las barreras están bajadas durante 15 ó 20 minutos sin que pase ningún tren», asegura la Policía local, acostumbrada a estas quejas. «El problema reside en que, una vez, a lo mejor esperas que se levante la barrera, y la siguiente. Pero al final el que lo sufre todos los días acaba pasando», admite Amaia Pardo, una residente en la zona.

Algo así es lo que, al parecer, sucedió hace dos semanas cuando el tren arrolló a un coche con tres ocupantes, que cruzó cuando las barreras estaban bajadas. «Ésta es la mayor vergüenza. Decían que se iban a hacer pasos subterráneos o elevados, pero aquí no se hace nada», protesta otro vecino, Roberto Encinillas.

Pero el alcalde de Zalla promete cambios. De hecho, el primer edil mantiene constantes negociaciones con Feve para mejorar la situación. «Próximamente está previsto el cierre de seis pasos a nivel», explica. De ellos, cuatro se encuentran en la llamada zona de La Flor, en Otxaran, y el resto en Bolunburu.

Los más peligrosos y molestos para los vecinos, sin embargo, seguirán siendo los siete que discurren por suelo urbano. Para actuar sobre ellos, el Gobierno central «está elaborando un estudio» que aplicará en la zona de Lusa, según Kapetillo. Esta obra será con diferencia la más costosa, ya que consistirá en soterrar un paso a nivel. «El inconveniente está en que al coincidir el lugar con la presencia de tres ríos -el Cadagua, el Otxaran y el San Cristóbal- habrá que comenzar a rebajar el terreno desde muy atrás para ajustarse a la normativa de desnivel», explica el alcalde.

En cualquier caso, parece seguro que los trenes no desaparecerán de la vida de los vecinos, una convivencia que mejora con el tiempo, o al menos así lo cree la Policía local. «Hace años, cuando no había tantas barreras ni señalización se producían más accidentes», recuerdan los agentes.

También el alcalde llama a la comprensión y al esfuerzo de los residentes en Zalla. «Al final, si queremos tener trenes cada media hora tenemos que entender que, a veces, habrá que esperar en los pasos a nivel», insiste Kapetillo, quien recuerda que hay municipios que lo pasan peor, como la localidad asturiana de Llanes. «Allí son cien los pasos a nivel que soportan», concluye.