El Correo Digital

El británico Mark Cavendish (High Road) es un ciclista distinto. Nació lejos, en la isla de Man, como el piloto Nigel Mansell. Man es un paraíso fiscal que nada tiene que ver con el ciclismo. De hecho, Cavendish iba para bailarín. Bailes de salón. Hasta que le sedujo una carrera ciclista que vio pasar junto a su casa. Empezó en el velódromo y llegó a ser de los mejores. Abandonó su puesto en un banco y se echó a la carretera. Ayer, con sólo 21 años, supo bailar dentro de los sprints más complicados, los del Giro. Catanzaro vio la primera victoria en la carrera rosa de un velocista nuevo, heredero de Malcom Elliot, aquel británico veloz del Fagor y el Teka de los años ochenta. Koldo Fernández de Larrea (Euskaltel-Euskadi) entró en el grupo que esquivó la caída del último kilómetro, pero sólo pudo ser décimo.

Pellizotti sigue de líder. «Soy el tipo más feliz del mundo. Mañana (por hoy) espero mantener la maglia rosa, aunque la etapa, con una llegada difícil, es más favorable para Ricco y Di Luca. Abordamos etapas importantes: hablé con Contador durante la carrera, y él quiere probarse en la subida a Pescocostanzo (jueves)», señaló el portador de la maglia rosa tras la etapa.

El belga Rik Verbrugghe, que se había escapado desde el comienzo de la etapa, se mantuvo al frente de la carrera hasta veinte kilómetros antes de la meta. El maglia rosa del Giro en 2001 llegó a sacar 11 minutos de ventaja sobre el pelotón. Ya en la segunda parte del recorrido, en carreteras planas junto al borde del mar, Verbrugghe no pudo soportar la persecución implacable de los equipos con velocistas (Euskaltel, Milram, High Road, Tinkoff). El belga había obtenido buena parte de su ventaja por la protesta del pelotón, indignado ante el tortuoso traslado desde Sicilia del día anterior.

'Montonera'

En el tramo final se movió Bettini, pero sin éxito. La etapa iba a a concluir en el sprint. Una vez más, el escalofrío recorrió el último kilómetro. Los ciclistas se pegaron a la valla y sólo una docena sorteó la 'montonera' que se llevó por delante una clavícula de Nuyens (Cofidis). El Giro se le acabó al belga en ese mismo instante.

Ya en el sprint, Benatti quiso repetir. Pero se le hizo demasiado larga la recta. Cavendish le remontó con facilidad. Es la gran esperanza del ciclismo británico y ayer obtuvo su quinta victoria en lo que va de la actual temporada. Antes había ganado dos etapas en los Tres Días de la Panne, el GP del Escaut y el prólogo de la Vuelta a Romandía. Sobre la pista, el británico logró a finales de marzo el título de campeón del mundo en la prueba 'americana', junto a su compatriota Bradley Wiggins. «Ha sido mi mejor victoria. También porque fue el fruto del trabajo del equipo, que se mantuvo agrupado hasta la última cima. Tony Martin me ayudó muy bien para ubicarme en el sprint. El viento soplaba fuerte y Bennati partió en el buen momento, pero pude superarlo», dijo

Hoy, el pelotón continuará remontando la península, desde Belvedere Marittimo a Contursi Terme, cerca de Salerno (203 km), con un final en pendiente, perfecto para Di Luca, Ricco o Bettini.