DIRECTOR DE BRUSSELS AIRLINES
Richard Paivin: «Bilbao está de moda entre los turistas belgas»
Explica que parte de su éxito responde a que dos touroperadores han incluido Vizcaya entre sus destinos por primera vez
SATISFECHO. Painvin acudió invitado por Bilbao Air. / M. LÓPEZ
Brussels Airlines celebró ayer en Bilbao la reunión anual de sus directivos en la Península. «Hemos elegido esta ciudad porque estamos cosechando unos resultados muy importantes en el aeropuerto de Loiu», explica en un perfecto castellano su presidente en España, Richard Painvin. La compañía, que vuela dos veces al día a la capital belga desde 'La Paloma', cerró el 2007 con 80.000 viajeros en esta ruta. Los resultados de este año serán «aún mejores», ya que en el primer trimestre el número de pasajeros ha subido un 40%.
-El balance de su aerolínea en Bilbao es muy positivo. ¿Tienen previsto aprovechar este momento dulce y abrir nuevas rutas o incrementar las frecuencias de sus vuelos?
-Aquí la cosa funciona y eso es muy importante, porque hay aeropuertos donde se ve desde el principio que el mercado no va. Por ahora, no tenemos previsto ningún cambio inmediato. Pero sí estamos estudiando, por ejemplo, aumentar a medio plazo la capacidad de los aviones. Actualmente volamos desde Bilbao con aparatos que tienen entre 80 y 96 plazas. En el futuro podríamos emplear modelos con cabida para 140 y 160 asientos. Esto nos permitiría aumentar considerablemente el número de pasajeros transportados.
-Según el balance de Brussels Airlines, el número de belgas que viene a Bilbao es cada día mayor. ¿A qué obedece esta tendencia?
-Responde a que la ciudad ha sido incluida recientemente en el catálogo de dos importantísimos touroperadores. Thomas Cook y Nouvelle Frontiers ofrecen desde hace muy poco paquetes de fin de semana o cuatro días a la capital vizcaína. Esto lo condiciona todo, porque supone estar en el escaparate. Se puede decir que Bilbao está ahora de moda entre los turistas de mi país.
-Usted conoce muy bien la villa. ¿Cuál cree que es su principal reclamo?
-Indudablemente el Guggenheim es un polo de atracción muy importante. Pero es que, además, aquí tienen un filón con su gastronomía, que es deliciosa y va muy bien con el turismo de fin de semana o de corta estancia. La cocina vasca es muy conocida en España, pero no sucede lo mismo en el extranjero. Cuando los belgas vienen y la descubren, se sorprenden. Muchos repiten la experiencia.
-¿Y qué encuentran los vizcaínos en Bruselas?
-Un buen destino de ocio y cultura. Pero, además, con nosotros vuelan muchos vascos en viaje de negocios, porque nuestros horarios y nuestras conexiones son muy flexibles. En el aeropuerto de Bruselas puedes cambiar de avión en cuestión de minutos. Nada que ver con otros aeródromos europeos, como el parisino Charles De Gaulle, por ejemplo.
