Caídas en las ventas de coches en España superiores al 30%; severos expedientes de regulación de empleo entre los grandes fabricantes de automóviles y neumáticos, que han enviado a casa de miles de trabajadores.... Con ese panorama, no es de extrañar que el sector vasco de componentes de automoción viva una complicada situación y padezca un temor permanente a que la crisis se agrave y provoque un pinchazo definitivo. Los fabricantes admiten que, frente a los incrementos registrados en ejercicios anteriores -en 2007 el alza fue del 15%-, el actual se va a cerrar con un descenso de facturación que, según algunos medios, podrían superar el 10%. Además, se prevé que, lejos de mejorar, la situación se agrave en 2009 con recortes adicionales. Es cierto que las luces rojas no afectan a la totalidad del sector, pero no lo es menos que son cada vez más las compañías que se encuentran con el agua al cuello. Dentro de no mucho podrían empezar a anunciarse ajustes de empleo y tampoco se descartan cierres. El grupo Antolín ya ha presentado en Burgos dos expedientes, que afectarán a 340 personas.

El sector de componentes de automoción es estratégico para la economía vasca. Integrado por 300 empresas, da empleo a 76.000 personas -de ellas, 40.000 en Euskadi- y factura más de 11.000 millones de euros.

Esa industria vive un 2008 con comportamiento dispar. La primera parte fue positiva. Hasta julio los fabricantes lograron mantener el tono de sus ventas, lo que hacía prever que iba a ser posible alcanzar el crecimiento del 4% estimado por el Cluster de Automoción de Euskadi (Acicae), que pese a todo aún conserva esa estimación. Fue en la segunda parte del ejercicio cuando la situación cambió. Las ventas empezaron a reducirse -tendencia que se ha ido incrementando- como consecuencia de los ajustes de demanda de los fabricantes de coches para adecuarse a la caída de las matriculaciones.

Numerosas empresas han podido compensar los recortes con las exportaciones en mercados con buen comportamiento, pero no es suficiente. Según los expertos consultados, la situación es «realmente preocupante», sobre todos para las pymes. Y, según vaticinan, lo peor está por llegar.