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El 'Queen Elizabeth 2' visitó ayer el Puerto de Bilbao por última vez antes de convertirse en un hotel flotante en Dubai
El histórico transatlántico se cruzó ayer con el moderno ferry 'Pride of Bilbao'. / PEDRO URRESTI
Una encuesta afirma que el ciudadano medio de cualquier país occidental sólo conoce los nombres de dos transatlánticos, el 'Titanic' y el 'Queen Elizabeth 2'. El primero está en desuso desde 1912 por razones de sobra conocidas, pero el segundo, botado en 1967, todavía navega aunque sus días de crucero en activo están contados. El próximo 27 de noviembre rendirá su último viaje en Dubai, donde será transformado en un hotel flotante de lujo. Ayer, su elegante y clásica silueta pudo contemplarse por última vez en el muelle de cruceros de Getxo.
En su viaje final al País Vasco, el 'QE2' volvió a atraer a decenas de curiosos que se dedicaron a inmortalizarlo con sus cámaras de fotos y teléfonos móviles. El barco llegó a las 6.30 de la mañana procedente de Southampton con 1.784 pasajeros de 19 nacionalidades a bordo y recibió la visita de representantes de la Autoridad Portuaria, la Diputación y los ayuntamientos de Bilbao y Getxo. El crucero partió hacia La Rochelle a las seis de la tarde y fue despedido con chorros de agua por los remolcadores que prestan servicio en el puerto.
La ocasión merecía los honores. No todos los días se dice adiós a un pedazo de la historia naval. En sus 40 años de travesías, al 'QE2' le ha pasado de todo. Hizo las veces de barco de salvamento improvisado al rescatar a 500 pasajeros del incendio sufrido por el 'liner' francés 'Antilles' en 1971, estuvo a punto de ser torpedeado por un submarino egipcio en 1974, actuó como transporte de tropas en la guerra de las Malvinas y sobrevivió al impacto de una ola de 25 metros de altura en 1995, por mencionar sólo cuatro episodios. Hasta protagonizó un supuesto incidente en el legendario Triángulo de las Bermudas cuando desapareció del radar de la guardia costera de los Estados Unidos durante unas horas mientras navegaba por la zona.
En lo que respecta al Puerto de Bilbao, 'El Queen Elizabeth 2' ha traído a 14.000 visitantes en nueve viajes, cuatro de ellos este mismo año. Tomará el relevo su sucesor, el 'Queen Mary 2', que llegará a Getxo el año que viene.
