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FERMÍN APEZTEGUIA
Martes, 28 de octubre 2008, 03:23
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El hospital de Basurto, en Bilbao, celebra el jueves el centenario de su fundación con una jornada científica sobre el cáncer, uno de los grandes retos de la ciencia para el siglo XXI. El potente 'cartel' de ponentes que se ha preparado para la ocasión incluye al patólogo estadounidense Kevin O. Leslie, experto de la Clínica Mayo reconocido como una autoridad internacional en tumores de pulmón. «En diez años podremos ofrecer a cada paciente una terapia personal, individualizada», vaticina el experto.
-¿Ha fumado alguna vez?
-Fumo un puro a la semana, eso sí, sin tragar el humo.
-¿Y eso no provoca cáncer?
-Sí, pero esto es una cuestión de moderación. Todo en la vida genera problemas si se toma en exceso.
-¿Ha intentado abandonarlo?
-No; no es un problema de salud.
-Uno de cada tres médicos fuma. ¿Qué legitimidad tienen para pedir a sus pacientes que lo dejen?
-Comenzamos a fumar de jóvenes, como una expresión de rebeldía. Lo malo es que el tabaco es de las drogas más potentes que hay.
-¡Ha venido a meter miedo...!
-No. La nicotina y las sustancias que entran con el humo del tabaco van directamente a la sangre. Por eso es tan difícil desengancharse.
-¿Qué le llevó a especializarse en cáncer de pulmón?
-Me dediqué a esto porque cuando era estudiante coincidí en el hospital con el abuelo de la patología pulmonar, Averill Liebow. Aprendí mucho con él.
-¿Ante qué sintomas debería sospechar de una enfermedad así?
-Lo malo es que para curarse se necesita detectarla de manera muy temprana. Desafortunadamente no hay un síntoma común para el cáncer de pulmón pequeño. Por contra, cuando es lo suficientemente grande como para dar síntomas es posible que se haya expandido.
-Un 10% de los afectados se salva. ¿Quiénes son?
-El tipo de tumor influye. Sabemos que las mujeres con adenocarcinomas en la periferia del pulmón tienen mejor pronóstico. En diez años, el panorama cambiará. Trataremos a cada paciente en función de su ADN con una terapia personal, individualizada.
- ¿Una terapia a la carta?
-Estamos buscando llaves que en el organismo están muy escondidas. Si las localizamos, tendremos la terapia perfecta para cada tumor.
-El otro 90% se muere. ¿Merece la pena someterse a un tratamiento tan duro con un pronóstico así?
-Para uno siempre vale la pena. Debe pensarse que si se salva un 10% o un 15%, uno puede ser usted.
-La mitad de los cánceres se curan y en algunas leucemias hasta el 100%. ¿Por qué éste es tan difícil?
-Esa es la cuestión. El de pulmón es uno de los cánceres más agresivos que existen. Hay otros así, pero ninguno tan frecuente como éste. La combinación de ambas circunstancias explica la dificultad.
-Un auténtico desastre...
-El tejido del pulmón es muy delicado; es puramente tejido vascular y aire. El pulmón es un órgano que siempre está en movimiento, como el corazón, pero a diferencia de éste no vive en contacto directo con su principal agente cancerígeno, que es el humo.
-¿De qué vale la prevención si el aire que respiramos está cada vez más contaminado?
-El riesgo existe para todos porque tenemos que respirar. La elección de fumar es opcional.
«La magia puede viajar»
-¿Hasta qué punto el estado de ánimo determina la curación?
-No está demostrado, pero sabemos que una actitud positiva es fundamental para afrontarlo. Desconocemos muchas cosas sobre el funcionamiento de la mente y el cuerpo. La mayor parte (del éxito) de la terapia es convencerse de que se pertenece al porcentaje que sobrevive.
-Mucha gente piensa que si tiene un cáncer debe tratarse en EE UU.
-Absolutamente no. Los conocimientos médicos son los mismos en Estados Unidos que en China. Nuestro único plus es que médicos de distintas especialidades trabajamos en equipo, pero la mejor terapia es la que puedan darle a uno en el lugar donde vive.
-No sabe cuánta gente viaja de España a su país para tratarse.
-Si usted viene a la Clínica Mayo estará lejos de todo lo que conoce; no tiene cerca la familia ni los soportes emocionales que necesita y que son importantes para la curación. La magia se puede tranportar. La terapia y la máquina mágica pueden enviarse por avión. Pero si se va a Houston, perderá lo más importante en medicina, que es la interacción entre el médico, el paciente y su familia.
-He leído que se trabaja en una vacuna terapéutica que cure el cáncer de pulmón. ¿Es eso viable?
-Totalmente. Las células que generan el cáncer son nuestras, son hijos fuera de control. Cada día, ocurren en nuestro cuerpo cánceres que el organismo elimina automáticamente. Un minuto al sol provoca en la piel un millón de mutaciones de ADN. El reto ahora es utilizar nuestro sistema de defensas, la inmunología, para combatir las células dañadas.
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