Los reportajes sobre comedores sociales son típicos de las fechas navideñas, pero están cada vez más lejos de las imágenes de postal. Se mantienen los menús especiales en comidas y cenas, aunque sin celebración. Al haber mayoría de inmigrantes, para muchos usuarios ni siquiera es una festividad especial. Otros lo tienen demasiado presente y prefieren no invocar recuerdos dolorosos. «Antes las sobremesas se alargaban y se jugaba a las cartas, se cantaban jotas y villancicos», recuerda Toño Pérez, responsable del comedor de Irala y testigo de su historia. «Ahora muchos acaban de comer en media hora, como siempre».

Los franciscanos todavía no han definido el menú. Suelen tener un buen surtido de turrones, pero se están planteando cambiar la sopa de pescado por «una buena ensalada» más del gusto de los nuevos paladares. En el centro Conde Aresti, el que cuenta con más presencia de personas mayores del barrio que viven solas en pensiones, se mantiene la tradición de los regalos de Reyes. Y en el de Apostólicas, que sólo abre al mediodía, «no se cantan villancicos», resume el responsable del programa de personas sin hogar de Cáritas, Joseba Gaya. «La mayoría come y se va, otros se quedan a echar la partida y con algunos podemos iniciar un proceso de inserción, en estas fechas igual que el resto del año». En los días señalados no faltan los voluntarios, «y a veces vienen más». Pero la Navidad no es un buen tema de conversación. «Ellos tienen vidas muy duras, algunos están en la calle, y tú te vas a tu casa. No puedes llevarles a tu terreno», dice Cristina. «Lo que haces es ayudar en lo que puedas y no meterte».