VALORADO EN 500 MILLONES DE DÓLARES
Greg Stemm examina con un miembro de su equipo las monedas recuperadas. / AP
La empresa estadounidense Odyssey Marine Exploration propuso ayer al Gobierno español llegar a un acuerdo sobre los derechos de propiedad del tesoro submarino rescatado, valorado en 500 millones de dólares, que afectaría también a otros países y a los descendientes de los propietarios de los objetos que transportaba el buque hundido.
Un día después de remitir al Tribunal de Tampa (Florida) un informe de más de mil páginas en respuesta a otro presentado por el Gobierno español, el presidente de Odyssey, Greg Stemm, afirmó que mantiene su esperanza en que Madrid acepte resolver «amigablemente» el contencioso legal.
Sin embargo, el Ministerio de Cultura emitió posteriormente un comunicado para precisar que «no hay nada que negociar salvo la devolución íntegra de todo el patrimonio cultural que expolió».
El Tribunal de Tampa debe ahora decidir si acepta la moción del Gobierno español, que reclamaba que todos los objetos recuperados están bajo la inmunidad soberana del Reino de España, por pertenecer al navío de guerra 'Nuestra Señora de las Mercedes'.
La respuesta de Odyssey remitida el lunes incluye documentación e imágenes del fondo marino donde se encontró el tesoro y rechaza los argumentos presentados por el Gobierno español. Según los buscatesoros, en el lugar donde se encontraron las monedas no hay nada que pueda identificar el barco que transportaba el tesoro ni restos humanos del naufragio, por lo que España no puede defender que el buque hundido sea la fragata española. Stemm agregó que las piezas rescatadas del fondo del mar están esparcidas en una amplia área sin que haya pruebas de que el hundimiento se debiera a una tormenta, una explosión o accidente.
Otras posibilidades
«Nada de lo recuperado o visto confirma su identidad», asegura Stemm en la declaración firmada. «El material recuperado pudo haber sido transportado por cualquier barco de esa época. Una identificación positiva del 'Mercedes' no se puede hacer del lugar ni por los artefactos recuperados».
El investigador Claudio Bonifacio, cuya tesis recoge Odyssey en el juicio para rebatir la reclamación del Gobierno de España en cuanto a la titularidad del tesoro rescatado, advirtió ayer de que la empresa cazatesoros ha usado «sólo una cara» de su trabajo de investigación para probar que es imposible que el 'Mercedes' se hundiera en el lugar donde ha aparecido el tesoro.
Este investigador afincado en Sevilla ratificó que los documentos históricos que obran en su poder aluden a la navegación de la fragata 'Nuestra Señora de las Mercedes' en aguas próximas a la costa portuguesa cuando se hundió. Tanto la referencia de 100 millas náuticas al oeste de Gibraltar como la posterior de 180 millas aportadas por la empresa en cuanto al lugar del descubrimiento no coinciden con esta posición, por lo que el pecio expoliado por Odyssey Marine Exploration «no es y no puede ser» la citada nave de guerra de la Armada Española, hundida en combate el 5 de octubre de 1804.
Bonifacio critica, sin embargo, que Odyssey omita mencionar que los navíos españoles 'Real Carlos' y 'San Hermenegildo' se habrían hundido, allá por 1801, en la zona donde se declaró el hallazgo. De hecho, añadió, la firma cazatesoros aún debe aclarar sus modificaciones en cuanto a las coordenadas exactas del descubrimiento. «¿Por qué ese cambio?», se preguntó.
