Fallece Fede Arribillaga, el «último grande de la pala»

«Fue el último de los grandes de la pala. Un delantero poderoso, con una derecha excepcional, que siempre mantuvo la postura clásica». Con esta palabras definió el riojano Daniel García 'Daniel' al palista navarro Federico Arribillaga 'Arribillaga I', que falleció el pasado martes en Bilbao a la edad de 55 años. Los logroñeses Daniel y su hermano Juan Pablo, zaguero y delantero respectivamente, fueron rivales del gran 'Fede' en el cuadro del Club Deportivo. Su llegada al frontón de Alameda de Recalde coincidió con los últimos años del navarro en activo. «Era una excelente persona, con la que luego mantuvimos una gran relación. De los tiempos de frontón recuerdo sus consejos y el apoyo que nos prestaba. Nunca tuvo un mal gesto. Como pelotari, además de su derecha, destacaría su colocación, el saque maravilloso de sus primeros años y, sobre todo, el segundo golpe que soltaba tras el resto».

Federico Arribillaga nació el 5 de noviembre de 1953 en Etxalar (Navarra). Se inició en la Escuela Kurpil Kirolak de Irún. En 1971 fue campeón de Guipúzcoa juvenil y en 1972 campeón de España juvenil junto con Zapirain. Ese mismo año se presentó en Bilbao y fichó por el Deportivo, que tenía a Martín Iturregui como intendente. Y debutó como profesional con Ibarnegaray contra Zalacain y Pumarejo, venciendo éstos 45-38. En 1974, respaldado por el difunto Miguel Saralegui, el zurdo de Muguiro, ganó el Torneo de ases. Y en 1981, jugó y ganó con su hermano Agustín 'Arribillaga II' el primer Campeonato de España de la época moderna. Sus pelotazos eran tan poderosos que literalmente arrasó. Entre sus títulos están el Campeonato de Euskadi, el Torneo de Primavera, el Villa de Bilbao y el Villa de Azpeitia.