Dosis anticrisis

Media entrada en el Arriaga para catar la sublime segunda sesión de abono del nuevo ciclo otoñal del 365 Jazz Bilbao. La ofició el atildado vocalista de Chicago Kurt Elling, quien se presentó con traje de rayas, camisa barroca y pelo planchado hacia atrás, una estética de mafiosillo de segunda fila de Scorsese. Al cantar, Elling, torciendo la boca como un cirujano ante dificultades, absorbe el género canónico y lo moderniza con detalles que lo limpian de polvo y naftalina, juega con el micrófono y actualiza la tradición. En el Arriaga ofreció un concierto de altura, una recreación genunina y lujosa del jazz clásico de los 50 destilada por un conjunto suntuoso: su sincronizado trío de jazz liderado por su pianista de cabecera Laurence Hobgood, un mágico cuarteto de cuerda bilbaíno, el venerable saxofonista negro invitado de sorpresa Ernie Watts (escudero de Charlie Haden, mercenario de los Rolling), más él a la voz y a la presencia estática y ladeada cuando la música primaba en la pieza.

Desde que entraron los músicos hasta que salieron, el concierto duró los 90 minutos anunciados. Kurt, definido por algunos expertos como un ‘icono cultural’, abrió con el ‘All Or Nothing At All’, con el cool sinatriano y el saxo emergiendo. Acabola y leyó en castellano de un papel, igual que Springsteen: “Buenas noches, mis amigos. Gracias por estar esta noche con nosotros en este maravilloso teatro”. Y comentó que el programa tributaría al disco conjunto del saxofonista John Coltrane y el grave vocalista Johnny Hartman, de 1963, el único que grabaron y en el que miraron al jazz desde otra perspectiva.

Fue un retorno a un pasado de ensueño e ilusiones, una dosis anticrisis que se remontó a los algodones violinistas de Bing Crosby (‘It’s Easy To Remember’), aunque por el contrario los pellizcos de la sección de cuerda también se pusieron al servicio de un soul after hours más actual y entroncado con vocalistas modernos tipo Ben Harper o Seal (‘Dedicated To You’). Los violines siguieron arropando como a Sinatra en Capitol (‘Lush Life’) y aquí Elling sugirió el scat, pero se contuvo. En ‘Autumn Serenade’ afloró la elegancia de antaño e irrumpió el swing desenfadado a lo Dean Martin en ‘They Say It's Wonderful’, que fue uno de los momentos estelares de tan cualitativa cita, con Kurt, su trío y el quebrado solo de piano.

Se salió un poco del programa con ‘You Don't Know What Love Is’, chula y de solera, algo a lo Chet Baker y con el scat vocal disparado. Ya no se sabíamos si el artista protagonista era moderno o tradicional, pero su repertorio se trazaba siempre misterioso y exótico y flotante, como en las caricias de club auscultadas en la arrastrada ‘You Are Too Beautiful’. Tras la alabanza al ‘maravilloso auditorio’ que lo acogía, Elling se lució en un ‘The Very Thought Of You’ pues en él pasó de Broadway al blues de Johnny Adams. Luego introdujo a sus acompañantes, animó a comprar CDs en el lobby, se marcó un ágil scat descarado vía Dee Dee Bridgewater, y se despidió con un bis arrastrado y clásico: ‘Say It (Over and Over Again)’. Acabó la sesión, la parroquia asimiló que se había terminado un encuentro inolvidable (que además se puede rememorar mediante su CD ‘Dedicated To You’, editado por Concord), y según bajábamos por las escaleras nos adelantó rápidamente un sonriente Kurt Elling que se aprestaba a atender el puesto de merchandising para autografiar de un golpe de esgrima los CDs que vendía a 15 euros.