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Imponentes torreones y cuidados jardines de postín se suceden a lo largo del cauce manso y refinado del río Loira, la región donde los reyes y nobles tenían sus posesiones antes de que saltara la Revolución Francesa. Para llegar hasta allí, lo mejor es tomarse su tiempo y subir a medianoche a un tren en Vitoria que te deja con los primeros rayos de sol en Orleáns, la cuna de Juana de Arco. La catedral y el parque floral de la Source, un jardín lleno de mariposas de vivos colores, son dos de los lugares más atractivos de la ciudad. Muy cerca está el Canal de Briare, un puente navegable sobre el Loira construido por el famoso Gustave Eiffel, punto de partida de todos los paseAos y travesías en barco. Los castillos más suntuosos de la zona son Sully-sur-Loire, Gien y Chamerolles, una construcción fortificada que asombra por los huertos en forma de laberinto y su museo dedicado a la historia del perfume.

Blois es otra bella ciudad desde la que parten varias rutas de castillos. Si vas con niños, no dejes de visitar la Casa de la Magia, donde los pequeños aprenderán a hacer divertidos trucos. A las afueras, se extiende el castillo de Chambord. Sus dominios tienen casi la A extensión que París, lo que permite hacer multitud de actividades a pie o en bicicleta. Con suerte, verás ciervos y jabalíes por el bosque. Si puedes alargar el viaje algún día más, no dejes de ir a Ambois. Te cautivará la morada del rey Francisco I, cuyas estancias todavía están amuebladas como entonces, y la casa donde Leonardo Da Vinci pasó sus últimos años.