El Correo Digital

Todo el que se haya desplazado alguna vez a Cantabria habrá visto la peculiar imagen que se alza ante sus ojos durante el descenso del alto de Saltacaballo, poco antes de Castro Urdiales. Una solitaria montaña herida por una cantera cierra el paisaje hacia el sur. Una gran peña marcada: el Santullán, a cuyos pies se encuentra el pueblo del mismo nombre.

La Peña de Santullán es la última altitud importante, ya en tierras cántabras, del cordal que se desgaja hacia el norte de los montes de Saldamando, en las Encartaciones centrales. Es una cumbre modesta (470 metros), pero que conforma una mirador privilegiado a la costa, especialmente Castro Urdiales. Es también, un monte cargado de historia. En la Edad Media fue un lugar de disputa entre los distintos nobles de la zona. En una de estas disputas, el diablo avisó a uno de los bandos de la presencia del enemigo, que alzó una gran cruz para ahuyentar a tan indeseado visitante. Pese a la leyenda, nunca se han encontrado rastros de esa cruz.

La marcha comienza en el aparcamiento de la cantera (0h.00'), delante de una casona con el nombre de Villa Martina y donde se puede dejar el coche. Justo por delante pasa una carretera que enseguida comienza a ganar altura entre eucaliptus hasta un rellano junto al tajo (0h.10') con algunas chabolas, huertas y un caserío. La carretera se convierte en pista y tras pasar por delante de la edificación, continúa entre eucaliptus mientras va rodeando la peña camino de su vertiente sur hasta alcanzar un cruce de caminos en un collado con una borda (0h.27').

El comedero de buitres

El paisaje es ahora radicalmente distinto al de la ladera norte de la montaña. Los estragos de la mano del hombre apenas alcanzan aquí a las pistas y el ruido de las cercanas canteras ha dado paso al susurro del viento. En el collado cogemos la pista de la derecha (N) y nos encaminamos hacia un vertedero de cal utilizado también como comedero de buitres. Los cadáveres de los animales y la cercana presencia de las imponentes aves dan un aspecto sobrecogedor al paraje. Una vez en la explanada de cal, a nuestra derecha, progresa el lapiaz que lleva hasta el peñasco cimero. En él no es difícil descubrir una diagonal herbosa que asciende hasta el cordal. Es el camino más fácil de ascenso y por el que subiremos sin problemas.

Una vez en el cresterío (0h.44'), sólo queda seguir hacia la izquierda hasta la peña. En un primer vistazo parece inaccesible, pero si la bordeamos comprobaremos que por el otro lado se puede remontar sin demasiados problemas y con alguna fácil trepada. Las vistas desde la cima (0h.55') merecen la pena el esfuerzo. La peña está culminada por un buzón en forma de faro instalado por la S.M. Encartaciones hace cuatro años .

El descenso se puede acometer por la misma ruta de subida, aunque si queremos ver la cantera ha realizado en esta montaña podemos bajar por la ladera norte. Para ello nos encaminamos ladera abajo hasta alcanzar, a la derecha, la pista de los camiones. El camino desciende en amplios zig-zag hasta la base del tajo y cruza las ruidosas instalaciones de la cantera hasta llegar al aparcamiento donde habíamos iniciado la excursión (1h.35').

Datos de interés

Cima
Peña de Santullán (470 m.).

Situación
En la zona oriental de Cantabria, sobre el pueblo del mismo nombre, situado en las proximidades de Castro Urdiales, del que es un excelente mirador.

Dificultad
Fácil. La segunda parte de la ascensión, en terreno calizo, exige unas mínimas precauciones.

Tiempo de ascensión
0h.55'. La excursión al completo lleva poco más de hora y media.

Comunicaciones
En vehículo particular, la A-8 hasta la salida de Santullán es la mejor vía. El transporte público (línea de Encartaciones S.A.) nos deja en Castro Urdiales.

Servicios
Restaurante en Santullán y Otañe.

Cartografía
Mapa B-13 (Encartaciones), de Javier Malo.

Mapa