El Correo Digital

Arralde (941 metros), y no Larralde como aparece en algunos mapas, es la cima más alta y sureña del contrafuerte rocoso del Gorbea que comienza en el paso de Arimekorta y termina encima de Ubidea. Es una cumbre menor, que no hay que menospreciar, que contemplada desde el alto de Barazar o del cercano Motxotegi, aparece empequeñecida por las gigantescas lomas del Gorbea y el Arroriano y las paredes verticales del Aldamin.

El fácil paseo de Arralde a Atxuri, con punto de salida en lo que queda de la turbera de Saldropo, nos permite recorrer los antiguos pasos o atakas, tallados en la roca por generaciones de pastores y carboneros; atisbar con mucha suerte algún ciervo o corzo despistado, y tener una vista completa de la vertiente sureste del Parque Natural del Gorbea.

La travesía tiene la ventaja de que los caminos están pisados y marcados con letreros y señales del GR-123, aunque los tiempos que figuran en ellos son anecdóticos, sólo al alcance de supermanes. No es aconsejable llevar perro. Además de los numerosos letreros que recuerdan que hay que tenerlos atadas, se han dado numerosos casos de canes que han muerto por haber comido cebos enevenenados con estricnina.

Hacia el paso de Arralde

La turbera de Saldropo es un resto de lo que fue. Sólo se conserva una mínima parte de un ecosistema que fue prácticamente arrasado para extraer carbón de turba. Ahora está protegida y sirve de área recreativa. Se aparca el coche en sus inmediaciones (623 metros) y por el camino que bordea (derecha) el bar Errekarte, se alcanza el panel de señales de GR (8 minutos). Nos indica que la senda que sube por la izquierda es la que conduce al Arralde. Está a 2.5 kilómetros y teórciamente se tardan 50 minutos.

El camino es sombreado y ancho y no tiene excesiva pendiente hasta las dos casas de Igule (18 minutos). En este punto sube entre pinos, primero, y luego por terreno despejado hasta un cruce (35 minutos). El vial de la derecha es el más directo para alcanzar el collado de Bastelarra (50 minutos). La muralla de Arralde nos queda a la derecha, mientras que a la izquierda está la cumbre menor de Bastelarra (851 metros). Se alcanza directamente por un camino ancho que asciende ladera arriba. El alto (55 minutos) tiene buzón.

De vuelta al collado (1.00), unas marcas pintadas en la roca nos indican la ruta de subida al Arralde. El camino zigzaguea ladera arriba y una vez al pie de la muralla (1.12), que de abajo parece infranqueable, un seguro sendero tallado en la roca que termina en una corta trepada en la que hay que ayudarse con las manos, nos permite acceder a la meseta superior. La cumbre de Arralde se encuentra a la izquierda (1.17). Está ocupada por un vértice geodésico y un viejo buzón del Basconia, erigido en 1962. La vista es buena, tanto sobre el imponente Gorbea, como el resto de montañas de los alrededores. Destacan Saibigain y Anboto, entre otras.

El paso de Atxuri

El camino hacia Atxuri discurre pegado al cresterío. Es un sendero un poco incómodo, pero precioso, que suele ser utilizado en sus desplazamientos por los rebaños que pastan en las alturas. Nos permite coronar las puntas de Atxirpe (917 metros) y Atxuri (936 metros), con buzón pero sin placa, y pasar junto a dos collados por los que también se puede descender con mucho peligro a Saldropo.

Un gran letrero de GR nos indica que estamos en el paso de Atxuri (2.20). Si elegimos continuar campa arriba podemos llegar al collado y dólmen de Arimekorta (aprisco de las ánimas), llamado así porque los pastores se detenían a orar siempre que pasaban por la zona, para seguir hacia Egiriñao. Nosotros optamos por descender por el corte de Atxuri.

El camino es muy empinado y casi más difícil de bajar que de subir. Las curvas son fuertes y la visión del abismo que aparece bajo nuestros pies puede impresionar. Justo antes de llegar al paso del abrigo de Atxuri, donde se suelen refugiar los caballos en tiempo de lluvia, la bajada es casi vertical. Aún se aprecian los tornillos que sujetaban un cable que facilitaba las maniobras y que fue arranzado por los puristas. La travesía final no tiene ningún peligro, pero no es apta para personas con vértigo.

Una vez atravesada la zona más difícil (2.35) hay que descender por un tramo embarrado, para iniciar un largo y fácil descenso, primero entre alerces y luego entre cipreses y abetos de Dawson, hasta la turbera de Saldropo (3.10). Poco antes de llegar a la zona de esparcimiento hay que cruza el arroyo Uguna, difícil de vadear con tiempo lluvioso.

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