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El laberinto calizo de Itxina es un pareja singular situado al NO del macizo del Gorbea, con una altitud media de 1.100 metros y un perímetro de 12 kilómetros. Visto desde el Lekanda (1304 metros), máxima altura de la zona, presenta del aspecto de una meseta agrietada, cruzada por unos pocos senderos y erizada de cimas. 18 de estas cumbres tienen nombre y están o estuvieron señaladas con un buzón.

Si hemos comenzado la excursión en Pagomakurre, el paso de entrada en Itxina es el de Kargaleku, punto desde el que se puede caminar con precaución hacia el ojo de Atxulaur o el paso de Itxingote, cerca del cual está el Altipitatz o Altupetatz.

Camino de Kargaleku

Pagomakurre (883 metros) es el punto de partida de la mayoría de las excursiones al macizo del Gorbea que se realizan por Arratia. Las duras marchas de aproximación que empezaban en Villaro o Zeanuri son ya historia. Este aparcamiento en altura acorta la duración de las ascensiones y facilita alcanzar un paraje tan emblemático como la campa de Arraba, antes reservado a montañeros curtidos y pastores.

El camino, ancho y empedrado, comienza en el aparcamiento situado enfrente del hostal y la ermita de La Paz, y en suave subida nos lleva (35 minutos) hasta la entrada en Arraba (1.073 metros). A mitad de camino se deja atrás el cruce de la antigua subida por Zanburu. En cambio, una tubería ha hecho desaparecer la fuente de Arrabapeko.

La doble hilera de abedules plantados en 1984 apenas ha prosperado, pero es válida para señalar la dirección del paso de Aldape e Eguiriñao. Nosotros nos debemos desviar (derecha), por la ruta que desciende al refugio del Ganguren. El camino fue trazado para llegar hasta un sanatorio para tuberculosos que funcionó allá por 1904 y con cuyas ruinas nos cruzamos. Aún quedan los restos de la cañería que traía agua de una fuente cercana.

Al rato de caminar por terreno fácil y herboso, bordeamos la hondonada siempre encharcada de Uretzar, y ascendemos las primeras rampas del paso de Kargaleku (1.111 metros), que separa las peñas de Arteta (50 minutos). Allí comienza la senda que atraviesa el laberinto de Itxina en dirección a Atxular. Fue anchada el siglo pasado, para facilitar el paso de las carretas de bueyes y las caballerías que transportaban carbón de madera y bloques de hielo.

El Altipitatz o Altupetatz es fácilmente reconocible. Está en frente de Kargaleku y parece que se puede alcanzar antes de lo que ocurre en realidad. Para alcanzarlo, debemos caminar por el sendero que bordea Kargaleku Trokea por la derecha. Está señalado por marcas rojas y blancas y es bastante sencillo de seguir.

Las chabolas de Ederra-Iturri

Al rato de subir y bajar y atravesar algunos bosquecillos de hayas, se llega al collado de Atxeko Iturri (1.15), frente al cual se encuentra la cima (optativa) de Ederra-Iturriko Puntie (1.135 metros), que aunque su nombre lo indique, no tiene fuente. La única que hay por los alrededores aunque con agua de baja potabilidad, es el pozo de Lexardi Trokea (35 minutos de este punto), en el camino del Ojo de Atxulaur.

Desde este collado se ven (izquierda) una chabola ruinosa con tejado de lata, en medio de unas hayas. Están en la dirección del Altipitatz, cima que se alcanza por un sendero estrecho, que se pierde en algunos puntos, y siempre entre rocas, nos lleva hasta la cima (1.55), donde se aprecia la base de un buzón ahora desaparecido. El recorrido es difícil, exige prestar mucha atención y en algún punto, ayudarse con las manos.

A sus pies se encuentra la ancha hondonada de Itxingote Trokea y tiene buenas vistas de Orozko, Lekanda, pero no del Gorbea, que está parcialmente cubierto por la mole del Ipergorta. Tenemos dos opciones para volver a Kargaleku. La primera consiste en descender por el roquedo hasta Itxingote, donde hay un manantial, y de allí retornar a Arraba por un sendero impreciso. Es más sencillo volver por el camino de subida, con paso por Kargaleku (2.40), turberas de Arraba (2.46), Arrabakoate (3.04) y descenso hasta Pagomakurre (3.35). En total, cuatro horas si se cuentan las paradas.

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