El mirador de Santander

La sierra de Cabarga es un modesto cordal que se levanta poco más de quinientos metros –en sus cotas máximas– sobre el nivel del mar. Su importancia radica en su ubicación, ya que cierra hacia el sur la bahía de Santander, convirtiendose en su más altivo mirador. Pero esta circunstancia ha sido probablemente también su sentencia de muerte montañera.

Tan estratégica situación fue aprovechada hace ya años para ubicar en su punto culminante, el pico Len, un repetidor de televisión y, aprovechando la carretera construida, el Monumento al Indiano, conocido popularmente por los santanderinos como el Pirulí. Sin embargo, aún es posible acometer la ascensión desechando el asfalto. Las opciones discurren por las vertientes norte (Santiago de Cudeyo) y sur (Pámanes) o la travesía integral de la sierra desde Obregón,en la entrada al parque de Cabárceno. La de Pámanes ofrece una entretenida y accesible excursión que nos adentra sin peligros en este macizo kárstico.

Desde Pámanes hay que llegar hasta la pequeña aldea de Tarriba de Arriba. La caminata comienza junto a unos columpios, en un extremo de la barriada. Allí nace un camino terroso que, tras un rodeo, se sitúa justo encima de una tenada (0h.05’). Aquí hay que abandonar esta pista principal para tomar un marcado sendero que remonta sin contemplaciones hacia las antenas, omnipresentes durante buena parte del recorrido.

Gran lapiaz

El sendero asciende por terreno despejado, entre unas, cada vez más numerosas, rocas calizas que nos recuerdan el terreno kárstico en el que nos adentramos. Un poco más arriba disfrutaremos durante unas decenas de metros de la sombra de un pequeño encinar, que se agradece cuando el sol aprieta en esta vertiente sur.

Sorteando los promontorios que encontramos al paso, el camino supera una valla (0h.20’) junto a una profunda sima y continúa la ascensión. La altura ganada permite ya unas buenas vistas del valle. A nuestros pies, Pámanes destaca en el praderío, así como unas balsas de agua hacia la derecha (O). Son los pozos de Valcaba, rodeados de viejas minas.

No tardamos en encontrar el camino que viene de Obregón. La ruta unificada asciende hasta un rellano herboso (0h.40’), desde el que la proximidad de las antenas invita a completar los últimos metros campo a través. Es justo lo que hay que evitar. El gran lapiaz que lo rodea es una garantía de meternos en problemas si abandonamos el camino.

Lo mejor es seguir la senda, que desciende unos metros por la vertiente norte hasta un pinar cercano y lo bordea (derecha) hasta encontrarse con la ruta que asciende de Santiago. Los últimos metros se realizan de nuevo por terreno abierto hasta el complejo que preside la cima del pico Len: aparcamiento, repetidor con su edificio y el Pirulí (1h.05’). En medio de todo, el vértice geodésico, del que sólo queda una gran peana de hormigón y un trozo de la placa, también ha sucumbido a la civilización.

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