El Correo Digital

Las Bitigarras son las cimas más elevadas de los montes de Iturrieta, una línea de cumbres recubierta por un espeso hayedo que se extiende a lo largo del valle de Arana. Están enclavadas en una de las zonas más solitarias de Álava, muy cerca ya de la sierra navarra de Lokiz. Terreno de pastoreo desde tiempo inmemorial, la cadena montañosa se encuentra salpicada de monumentos megalíticos y está atravesada por la antigua ruta que unía Estella y las tierras del Ebro con la Llanada y el Cantábrico.

En el punto más alto del camino se elevan dos de las curiosidades de esta bonita y tranquila excursión. Son la ermita de Santa Teodosia, que presta su nombre al antiguo portillo de Zanarri, y un descomunal fresno de 23 metros de altura que sombrea el templo y está considerado como uno de los árboles singulares de Álava.

Nuestro punto de partida para visitar Santa Teodosia y Las Bitigarras es San Vicente, capital del valle de Arana. Comenzamos a caminar por la calle que sube hasta el final del pueblo. Tras dejar atrás el cementerio y la campa donde se celebra la fiesta del Mayo (tronco de haya), el itinerario sigue durante un corto trayecto el trazado de la carretera que se dirige hacia la sierra hasta llegar a unos letreros (0h.25’). Debemos seguir la indicación del PR-A-61 que señala: Santa Teodosia. 1,3 kilómetros. 40’.

Ya por sendero, bastante empinado en algunos tramos, llegamos a una zona de hayas (0h.35’). En este punto hay una fuente, aunque es bastante difícil llenar la cantimplora. También se repiten los letreros. Uno de ellos nos indica que a Roitegui hay 2,6 kilómetros y 40’ de camino.

Siempre por el mismo sendero llegamos hasta el portillo (0h.50’). Lo componen unos rasos (1.050 metros) atravesados por el antiguo camino de herradura, ahora asfaltado, donde pastan vacas y caballos. En una orilla de la carretera se elevan el fresno y la ermita de Santa Teodosia, mártir del siglo IV. Es un edificio fortificado que data del siglo XVI. Se quemó en 1697 y sufrió serios daños en la última guerra carlista, en la que fue utilizado como fortín. Llegó a servir de cobijo a un ermitaño y cada 9 de mayo es punto de cita de una animada romería que reúne a los habitantes de los valles de Arana e Iturrieta.

La ruta hacia Bitigarra es muy sencilla. Debemos superar una barrera que evita el paso del ganado e internarnos en el hayedo. El camino es ancho y está bien señalado, aunque presenta algún tramo embarrado. Sube de manera suave entre árboles y, tras dejar de lado varias simas, una de ellas muy profunda y vallada con alambre de espino (1h.15’), nos lleva al llano cimero. La cumbre principal (1h.35’), puesto que Las Bitigarras como su nombre indica son varias, es difícil de localizar. Está en el borde de un precipicio y el punto exacto lo marca un buzón del club Manuel Iradier bastante antiguo. Las vistas son malas debido a lo tupido del bosque que rodea el alto.

El descenso hasta la ermita y San Vicente de Arana se realiza por la misma ruta de subida (3h.00’). Desde el portillo tenemos la posibilidad de extender la marcha hacia San Cristóbal, la otra altura de la sierra, y descender a Contrasta para volver luego por la carretera. Esta segunda opción es laboriosa, sin camino marcado y larga.

Importante

Cima
Las Bitigarras: 1.163 y 1.156 metros.

Situación
Montes de Iturrieta.

Dificultad
Baja.

Desnivel y horario
250 m. de San Vicente y 115 m. de la ermita de Santa Teodosia. 3h.00’ (1h.35’ a la cima principal).

Comunicaciones
Bilbao-Madrid (A-68), salida Vitoria (peaje). N-622 y N-104, desvío Opakua. A-132 y A-3136, Campezo y San Vicente de Arana.

Cartografía
F B-28 (Iturrieta-Enzia-Lokiz) de Javier Malo.
MTN 139-IV (Campezo).

Mapa

Links de interés

· Turismo por Álava