El paro registrado tuvo en el País Vasco una evolución sustancialmente mejor que en el resto de España a lo largo de 2005. En los últimos doce meses descendió en 6.028 desocupados -en diciembre creció en 149-, lo que representa una caída del 6,74%, frente a la media nacional del 0,46%. La variación sólo fue mejorada por Asturias y Cantabria. Al acabar el año, el número de parados registrados en las oficinas de empleo de la comunidad autónoma era de 83.390.

La alta temporalidad del mercado laboral vasco quedó una vez más de manifiesto en la cifras de contratación. El número de contratos en diciembre se elevó a 66.011, de los que sólo 4.041 fueron indefinidos, lo que representa un porcentaje del 6,12%, frente al 8,16% de media nacional.

La buena evolución del paro registrado contrasta, sin embargo, con el crecimiento de la afiliación a la Seguridad Social, sistema que alcanzó al finalizar el año los 922.807 cotizantes. Esta cifra representa un crecimiento del 3,12% en los últimos doce meses, cuando en el territorio nacional el alza fue de casi el doble, el 5,97%.