El número de parados registrados en las oficinas del Servicio Público de Empleo -antiguo Inem- bajó en 9.778 personas durante el pasado ejercicio, lo que supone un descenso del 0,46% y deja la cifra final del año en 2.102.937 ciudadanos sin empleo. Se trata de la segunda caída anual consecutiva, tras los repuntes que se iniciaron en 2001, aunque el descenso de 2004 fue más importante, ya que el desempleo bajó en un 2,41%, es decir, en 68.533 personas. Sin embargo, diciembre dio fin a 2005 con un repunte de 7.357 parados, un 0,3% más que en noviembre.

Este moderado comportamiento de las cifras del desempleo tuvo, en cambio, una interpretación muy positiva desde el Gobierno, que resaltó el crecimiento de casi un millón de afiliados a la Seguridad Social durante el año, un hecho sin precedentes. Se trata de una evolución «extraordinaria» que no se repetirá, según advirtió el ministro de Trabajo, Jesús Caldera, quien ayer se felicitó también por los buenos registros de la contratación indefinida y femenina. Su positivo mensaje fue matizado por el secretario de Estado de Seguridad Social, Octavio Granado, quien recordó que gran parte de los resultados responde al proceso extraordinario de regularización de inmigrantes. «Es un año absolutamente excepcional» cuyos resultados «ahora hay que consolidar», indicó.

La positiva evolución de la Seguridad Social elevó a 18.156.182 con un récord de 994.262 el número de afiliados, un 5,79% más que doce meses antes. Una cifra que podía haber sido mejor de no haber mediado una caída en 127.203 en diciembre. Buena parte del resultado responde al proceso extraordinario de regularización de inmigrantes que el Gobierno emprendió en primavera y que ha aportado 465.961 de las nuevas altas.

Caldera reconoció la excepcionalidad de esta circunstancia, pero precisó que, excluido su efecto, el empleo nacional también habría crecido en 2005 más que en años anteriores. El número de extranjeros con nueva ocupación ascendió a 613.803, lo que equivale a casi dos de cada tres nuevas altas en el sistema. Ya son 1.688.598 afiliados, de los que 284.149 -un 14,27% más- proceden de la Unión Europea y el resto de otros países, con un incremento del 70%.

Elevada temporalidad

El número de colocaciones suscritas durante el ejercicio superó los 17,1 millones, un 4,9% más. Los contratos indefinidos sólo representaron el 8,98% del total. De nuevo, la elevada temporalidad volvió a ser una de las asignaturas pendientes del empleo, hecho que deberá resolverse en el atascado proceso de reforma del diálogo social.

Caldera, en una intervención cargada de optimismo, no dudó en afirmar que 2005 ha sido el «mejor año» de la historia del empleo en España. El responsable de Trabajo hizo especial hincapié en la encuesta de población activa (EPA) del tercer trimestre, que reveló una tasa de paro del 8,4%, inferior a la media europea por primera vez en 30 años.