Más de 1,2 millones de fieles se encuentran ya en Arabia Saudí, camino de La Meca, destino de la peregrinación anual de los musulmanes, que comienza oficialmente el próximo domingo. Las autoridades saudíes confían en que los dos millones de peregrinos que se espera que lleguen no representen una amenaza para la salud pública y la seguridad del reino, ahora que el terrorismo y la gripe aviar inquietan al mundo. Las fuerzas de seguridad se encuentran desde hace varias semanas en estado de máxima alerta para prevenir cualquier intento de infiltración de activistas islamistas mientras continúa la persecución contra Al Queda, autora de varios atentados mortales en el país. Arabia Saudí, guardián de los dos lugares santos del Islam, la Meca y la Medina, también realiza grandes esfuerzos para evitar que se reproduzcan las avalanchas humanas que costaron 521 vidas en 2003 y 1.426 en 1990.