Julen Guerrero cumple el sábado 32 años. Después de varios años de ostracismo, el portugalujo vivió ante el Madrid un partido reconfortante. A casi nadie le ha pasado por alto elogiar su gran rendimiento en la Copa. Tras una etapa ingrata, su convicción ha conseguido el fruto esperado. «Ante el Madrid demostré que no estoy acabado», proclamó ayer Guerrero en una entrevista realizada en su restaurante de Zamudio.

-¿Durante cuanto tiempo ha soñado con una noche como la del Real Madrid?

-Me he preparado todas las semanas para jugar. Siempre tengo en mente el partido que nos toca jugar, aunque durante mucho tiempo he estado con pocas posibilidades. Lo cierto es que hace mucho que no me veía como titular en un partido tan importante. Habrá que remontarse al segundo año del alemán (Jupp Heynckes, quien abandonó el club en junio de 2003), en el que empecé jugando.

-¿Cómo recibe la notificación de Clemente de que va a jugar? ¿Le coge de sorpresa?

-Me alegré, desde luego. Tenía ganas de jugar. Intenté mentalizarme y visualizar cosas buenas para el partido. Clemente me dijo que intentara aprovechar mis virtudes de toda la vida. A partir de ahí, hacia adelante. Tengo confianza en lo que hago.

-Sólo le faltó el gol.

-Sí, es la guinda que no logré. Pero lo principal es haber estado ahí, haber jugado con confianza y haber tenido ocasiones.

-¿A quién se lo habría dedicado?

-Hoy (por ayer) es el cumpleaños de mi madre, el miércoles pasado fue el de mi hija. A cualquiera de ellas, pero tendría que acordarme de esa afición que tantas ganas tiene de que marque un gol.

-¿El cambio, en el minuto 61, obedeció a que ya no podía aguantar más?

-No. Fue una decisión del entrenador, y punto. Me encontré muy bien. Si hubiera hecho falta, habría acabado el partido.

-¿Qué tal se entendió con Aduriz?

-Bien, porque es un jugador que abre muchos espacios y muy trabajador.

-Abandona el campo y las tribunas se ponen en pie para despedirle. ¿Qué sintió?

-Es difícil de describir. Me sentí la persona más afortunada del mundo. Me ha sucedido en anteriores ocasiones, pero cada una de ellas es especial. Noté que la gente tiene ganas de que haga cosas, y así todo es mucho más fácil. Ya antes de irme escuché que se gritó mi nombre. Eso te hace sentir una corriente de calor por todo el cuerpo y te lleva en volandas.

-La mayor parte de los últimos entrenadores no ha confiado en usted, la Prensa ha discutido su valía... Sin embargo, en donde ha mantenido un apoyo inquebrantable es en San Mamés. ¿Cómo lo explica?

-No sé. No me ha faltado ese apoyo. No jugaba, pero la gente estaba ahí día a día conmigo. Eso ha supuesto un gran punto de apoyo.

-Desde luego, usted nunca ha dudado de sí mismo.

-Nunca. Conozco mis capacidades y no he tenido ninguna duda sobre ellas.

-¿Este partido le reivindica ante quienes dudaban de su capacidad?

-Nunca he perdido la confianza. Siempre he sabido que puedo hacer cosas, hasta cuando no jugaba. Faltaba que vendría un entrenador que quisiera lo mismo que yo. Javi (Clemente) me está dando confianza y debo trabajar para que así siga.

-De verdad, ¿esperaba rendir a ese nivel ante el Madrid?

-Sí, porque siempre he tenido confianza en mí mismo. En mi mente siempre está que los partidos me van a salir bien. Esa ilusión nunca la he perdido. Tengo ganas, a pesar de que he vivido unos años muy duros. He sido fuerte mentalmente y he seguido trabajando fuerte día a día.

-¿Cierra con su partido la boca a quienes mantienen que está acabado?

-Se han oído comentarios de todo tipo, pero lo que está claro es que he demostrado que no estoy acabado. El que duda, de todas formas, seguirá igual. Para mí los importantes son los que han mantenido su fe en mí en todo momento. La situación no ha sido nada fácil. Veía que por mucho que entrenara, que me cuidara, que soñara cada día con el partido siguiente, cada domingo recibía un palo. He tenido una vida de profesional como si jugara todos los días. Hay que estar muy mentalizado para ello, porque he vivido momentos muy duros.

Capacidad de aguante

-¿Cómo se encuentra físicamente? Yeste es duda por una lesión muscular. ¿Está para jugar ante el Deportivo y los siguientes partidos?

-Desde luego. Jugaré todos los partidos que hagan falta y no habrá ningún problema en cuanto a mi capacidad de aguante.

-Clemente arrancó su tercera etapa en el club con unas manifestaciones que no auguraban para usted un papel preponderante. 'Debe asumir que es un símbolo del club', dijo. ¿Temió que le reservara únicamente ese papel?

-Me conoce muy bien y sabe lo que puedo aportar. De hecho, en el tiempo que lleva aquí ya he sido dos veces titular y además permanecí un mes de baja tras lesionarme como titular. Desde el primer momento ha tenido confianza en mí y sobre todo ganas de que haga cosas. Está deseando que me salgan las cosas bien.

-Clemente le lanzó tras el partido ante el Madrid elogios encendidos. 'En dos meses, Julen ha vuelto a ser el del año 1994'. ¿Exagera?

-Clemente me ha dado confianza en todos los aspectos. Tranquiliza saber que hay un entrenador como él que quiere que haga cosas.

-¿Le felicitó el técnico al acabar el partido?

-A nivel particular, no. Lo hizo a nivel colectivo. Nos dijo que había quedado muy satisfecho por el esfuerzo de todos.

-Y a partir de ahora, ¿qué?

-A luchar por el puesto. Es algo que siempre he hecho, pero en los últimos años no tenía la más mínima posibilidad. Ahora, al menos, el entrenador cuenta conmigo.

-¿La llegada de Clemente explica este cambio de panorama para usted o hay más cuestiones?

-Esa es la diferencia principal. No descubro nada al decir que Clemente tiene la confianza en mí que no tuvieron los demás. No es que no me dieran oportunidades, es que ni deseaban que estuviera en el campo.

-¿Siente que Mendilibar, en este punto, le arrinconó como Valverde o Heynckes?

-La pretemporada empezó bastante bien. Jugué bastante, las cosas me salieron bien y estaba contento. Pero una vez que comenzó la temporada, todo volvió a ser como antes, a no jugar.

-¿Cómo recibió la llegada de Clemente?

-Siempre he tenido una gran relación con él. Hemos coincidido muchos años en la selección. Con su garra y su forma de ser, es la persona adecuada para sacar esto adelante. El rumbo no era bueno. Pasaban los partidos y el equipo no salía de abajo. Hacía falta un cambio radical y con Clemente ha llegado. Sin buscar culpables, porque lo somos todos, está claro que aquel equipo que se iba hacia abajo ahora está en línea ascendente.

-Acaba su contrato en junio de 2007 con 33 años. ¿Qué pasará?

-No tengo ni idea.

-¿Hasta que edad se ve en condiciones de jugar?

-No sé. Me encuentro muy bien. Me he cuidado mucho y siempre he sido profesional las 24 horas. Ahora lo que quiero es jugar y disfrutar en el campo. Lo peor no es sentirte inútil. Lo peor de todo es que no te dejen sentirte útil. Así he estado en los últimos años. No pienso en lo que puede pasar dentro de año y medio, ahora sólo pienso en ganar al Deportivo.