Carlos Sainz está acostumbrado a sufrir en las carreras, pero quizás no tanto como en el Dakar, que le ha enseñado su cara más cruel en sólo dos días. El viernes se despidió de cualquier posibilidad de triunfo y sufrió demasiado en la pista con la dirección asistida rota durante 80 kilómetros sobre hierba de camello, antes de llegar a Atar. Pero lo peor aún estaba por llegarle. Cuando sólo había recorrido 26 kilómetros de la especial de ayer, llegó a un punto donde había una inmensa duna, y su Volkswagen no podía ascender. El madrileño retrocedió para coger más impulso y pinchó, como aperitivo de un mal mayor que culminó con su Touareg varado a la espera del camión de asistencia. La gravedad de la avería aconsejó que fuera remolcado hasta la salida, donde había faena mecánica para muchas horas

La crueldad del Dakar la vivió Sainz en sus carnes. Ahora ya sabe lo que es tirar de pala sacando arena, dormir en el suelo y sufrir como nunca lo había hecho en el Mundial de rallies, ni en su época más dura, cuando corría y ganaba pruebas como el Safari en Kenia.

La cara más amable de la carrera sonrió a Magnaldi (Schlesser-Ford), seguido del Volkswagen de Miller y de Peterhansel (Mitsubishi), que ha ascendido a la primera posición de la general por tan sólo 22 segundos de ventaja sobre su compañero de equipo, Luc Alphand. Los Mitsubishi dominan a los Volkswagen, que siguen con problemas de todo tipo, y en dos días han perdido todo lo ganado en la primera semana de carrera. En la general el mejor Touareg es el del surafricano De Villiers, tercero, a casi media hora, mientras que Nani Roma está a tres cuartos de hora de Peterhansel.

En motos, David Casteu (KTM), escudero de Isidre Esteve, se adjudicó su primera victoria de etapa en un Dakar, seguido de Blais, Despres, el propio Esteve y Coma, que conserva su posición de líder. No parece que haya nadie capaz de hacer sombra al barcelonés, a no ser que Esteve dé un golpe de mano en los próximos días. Coma es más fuerte que el ilerdense y eso le da la tranquilidad necesaria para seguir en cabeza, a pesar incluso de no haber ganado una especial todavía. Hay que destacar también la profesionalidad de Despres, vencedor en 2005, que sigue en carrera a pesar de la lesión en su hombro izquierdo, que le tiene muy mermado de facultades.

En la general, Coma se reafirma en la primera posición con poco menos de siete minutos de ventaja sobre Esteve, que ha ascendido una posición, en detrimento del chileno De Gavardo, ahora tercero a 11 minutos del líder. Hoy, los participantes del raid africano tendrán su merecido día de descanso.