Su rostro le delata. Está afilado, muy afilado. A Sergiy Lebid su estado de forma se le nota en la cara. El ucraniano cumplió el pasado diciembre con su ritual de debutar en la temporada con victoria en el Campeonato de Europa de cross, y desde entonces se ha mantenido entre los mejores en todas las pruebas que ha disputado. El hexacampeón continental lleva años poniendo en aprietos a los africanos en las pruebas de campo a través, y hoy le toca luchar con ellos en Zornotza, una competición a la que tiene un aprecio especial desde que ganó en 2000.

-¿En qué estado de forma llega a Amorebieta?

-Mi forma es buena, aunque tengo un pequeño problema con la garganta, que no creo que tenga consecuencias.

-En la presentación de la carrera se dijo que tenía interés en competir aquí. ¿Por qué motivo?

-Es una buena competición, vencí una vez aquí, en el año 2000, y me gusta correr en Zornotza. Tengo buenos recuerdos del circuito, de los organizadores y del público.

-Después de tanta lluvia, el terreno estará muy pesado, ¿le favorece?

-El barro no me crea problemas, me encuentro bien, y es mejor para mí que para los corredores africanos.

-¿Se equilibran más las competiciones con barro?

-Hay más posibilidades de ganar, de competir de igual a igual con los fondistas africanos.

-Usted es el único corredor europeo que les planta cara temporada tras temporada.

-No soy el único, hay otros que pelean con los africanos, como en España. Para mí es algo normal, siempre lo he hecho.

-¿La preparación del Europeo le permite competir con ellos?

-Sí, porque tengo mucha competición, estoy bien preparado para el Europeo en diciembre y luego puedo alargar la forma para pelearme con ellos.

-Lleva años calcando su preparación para la temporada de cross, ¿cómo es?

-Suelo comenzar a preparar el Campeonato de Europa de cross en torno al 20-25 de septiembre. Un mes estoy cerca del Mar Negro, y después otro mes en altitud en Rusia, en Kislovodsk, cerca de la frontera con Georgia. Después, veinte días antes de correr, suelo regresar a casa. Mis entrenamientos los realizo solo, desde hace ocho años es el mismo método, y ya estoy acostumbrado.

-¿Le motiva esa competición?

-Es especial, porque siempre debuto ahí, me gusta hacerlo así, y mientras vayan bien las cosas, no tengo por qué cambiar.

-¿De sus seis títulos continentales, cuál ha sido el más complicado?

-Quizá el de este último año ha sido complicado, con Alberto García. En Thun'2001 también fue una carrera muy táctica.

-Este año ha anunciado que renuncia al Mundial de cross, ¿por qué?

-Porque tengo pensado competir en la Challenge Europea de 10.000 metros a primeros de abril. Aprovecho la forma del cross para competir en pista, y me coincide las fechas con el Mundial. Además, éste se disputa en Japón, no en Europa, y no me motiva tener que ir hasta allí, aclimatarme al horario, a las condiciones para competir y luego volver a Europa. Haré la campaña de campo a través hasta mediados de febrero y luego pensaré en la pista.

-¿Es su asignatura pendiente?

-Quizá es que me he centrado siempre más en el cross, y tengo mejores resultados, pero este año quiero tener resultados en la pista. ¿Si pienso en marcas o en títulos? Las dos cosas, je, je.

Estado de forma

-¿Piensa en pelear por el doblete en el Europeo de Goteborg?

-Sí, me estoy planteando correr las dos, pero depende del estado de forma en el que me encuentre. En principio, el objetivo es el 5.000. Después, cuando corra, veré si me encuentro en condiciones de competir en el 10.000.

-En Tilburg, Alberto García volvió a ser su gran rival, como sucedió en otras competiciones antes de ser sancionado. ¿Le agradó volver a verse las caras con él?

-Sí, porque hace muchos años que nos conocemos, que competimos en citas como en el Europeo indoor de Valencia, hace años, o en múltiples pruebas de cross y pista, y sólo tengo buenas palabras para hablar de él.

-¿Será su principal enemigo en Goteborg?

-Seguro, pero no sólo él. Está claro que será uno de los principales rivales a los que tenga que prestar atención.

-Pensando más allá de esta temporada, ¿se ha planteado ya el salto al maratón?

-Es posible que después del Europeo, en 2007 ó 2008, pruebe en el maratón a ver qué posibilidades tengo. Creo que me podría adaptar bien a la prueba, porque ya he tenido buenos resultados en competiciones en carretera.