La inspiración y el acierto volvieron a hacer acto de presencia en el juego del escolta Kobe Bryant, otra vez figura de la jornada en la NBA. El líder de los Lakers consiguió otros 45 puntos en la victoria de su equipo por 96-90 sobre los Pacers de Indiana, su tercer triunfo consecutivo.

La anotación permitió a Bryant convertirse en el primer jugador, en 41 años, que consigue por cuarto partido consecutivo 45 puntos o más, algo que no lograba nadie desde el legendario Wilt Chamberlain en noviembre de 1964.

El escolta estrella de los Lakers, que el pasado sábado anotó 50 puntos frente a Los Angeles Clippers, volvió a surgir en los momentos decisivos y fue la clave de la victoria de los Lakers (18-16).

Bryant, que el 28 de diciembre anotó 45 puntos contra los Grizzlies de Memphis y el pasado viernes 48 contra los Sixers de Filadelfia, consiguió 17 puntos en el cuarto periodo, incluidos los dos últimos desde la línea de personal cuando faltaban 9,6 segundos para concluir el partido.

La aportación de Bryant fue asimismo destacada en el apartado defensivo, con 10 rebotes, y repartió cinco asistencias. Bryant también se convirtió en el primer jugador en conseguir 45 puntos en tres partidos consecutivos desde que lo hizo Michael Jordan en 1990.

El pívot Jermaine O'Neal volvió a la titularidad de los Pacers y se convirtió en el líder que aportó 24 puntos y 16 rebotes, mientras que el base Anthony Johnson consiguió 14 tantos y el novato Danny Granger firmó 12 anotaciones con nueve rebotes.

Stackhouse da el triunfo a Dallas

El asalto al liderato de la División Suroeste por parte de los Mavericks de Dallas continuó después de ganar 104-102 a los Celtics de Boston con canasta del alero Jerry Stackhouse cuando faltaba una décima de segundo para concluir el tiempo reglamentario.

Pero antes de los dos puntos decisivos de Stackhouse, que aportó 20 tantos, el base Jason Terry se había convertido en la gran figura del partido al conseguir 30 puntos después de anotar 7 de 13 triples y estar perfecto 5 de 5 desde la línea de personal.

Una vez más el alero alemán Dirk Nowitzki con 26 puntos, siete rebotes y tres asistencias fue el jugador más completo para los Mavericks, que ganaron el tercer partido consecutivo y dejaron en 13-5 su marca de visitantes, la mejor de la Conferencia Oeste. La victoria les coloca, con 26-9, a sólo medio juego de los Spurs de San Antonio (26-8), que son los líderes en la División Suroeste.

Una vez más el alero Paul Pierce con 32 puntos, ocho rebotes y cuatro asistencias, fue el líder en el juego de los Celtics, pero su aportación no pudo evitar la tercera derrota consecutiva y dejar en 10-8 su marca como locales.

Conexión europea en los Jazz

La conexión europea sigue siendo la clave en los triunfos de los Jazz de Utah, que con el pívot turco Mehmet de líder, no tuvieron problemas para ganar 95-86 a los Wizards de Washington. Okur con 19 puntos, 13 rebotes y tres asistencias fue el líder del ataque de los Jazz. El alero ruso Andrei Kirilenko también hizo su aportación al conseguir 17 puntos, siete rebotes, cuatro asistencias, cuatro recuperaciones de balón y poner un tapón.

La vuelta a casa tuvo un efecto positivo inmediato para el juego de los Sixers de Filadelfia, que bajo la dirección el base Allen Iverson, anotó 41 puntos, vencieron por 107-98 a los SuperSonics de Seattle para romper una racha de dos derrotas consecutivas.

El escolta Ray Allen con 27 puntos y el serbio Vladimir Radmanovic con 15 tantos y 12 rebotes destacaron en los SuperSonics, que sufrieron la tercera derrota consecutiva.