El alza del precio del petróleo durante 2005 generó unas pérdidas aproximadas de 5.000 millones de euros a las aerolíneas , según un informe de la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA). La organización, que subraya que los costes del sector se disparan cada vez que el crudo repunta, estima para este año un impacto de cerca de 3.600 millones.

La IATA, que engloba a cientos de aerolíneas de todo el mundo, ha revisado a la baja su cálculo inicial sobre el daño para el sector desde los 6.274 millones de euros que preveía a mediados de 2005 hasta 4.964 millones. La razón, explicaron fuentes de la organización, ha sido el mejor comportamiento del precio del crudo respecto a los niveles que se calcularon entonces. A pesar de la mejora, las compañías aéreas señalan al carburante como uno de los principales riesgos en un negocio marcado por una fuerte competencia. Prueba de ello es el incremento del barril de queroseno -el combustible que usan los aviones-, que el pasado año se encareció un 43,5% respecto al anterior ejercicio.

El aumento acumulado desde 2000 se eleva al 200%. En ese periodo, las pérdidas derivadas del 'efecto petróleo' ascienden a más de 35.000 millones de euros. Las expectativas para 2006 no son muy halagüeñas ya que «no contemplan reducciones significativas del precio», añade la IATA. El barril de Brent, el crudo de referencia en Europa, ha comenzado el año al alza y ayer se cotizaba en el entorno de los 63 dólares por barril. «Cada dólar que sube el precio del petróleo se añaden 1.000 millones de dólares a los costes del sector», advierte la organización.

Ahorro

La IATA desarrolla en el ámbito internacional una serie de iniciativas de ahorro de combustible. Por ejemplo, la que denominan 'ahorra un minuto'. Sus técnicos trabajan con los responsables de navegación aérea y las autoridades de aviación civil, los controladores aéreos y otros estamentos para intentar mejorar la eficiencia de los procedimientos de vuelo. El objetivo es rebajar un minuto del tiempo que las naves permanecen en el aire en cada trayecto. Sólo con ese paso, asegura la organización, se reducirían los gastos en 850 millones de euros.