El Athletic se topará con el Barça, un conjunto que lleva 15 encuentros consecutivos ganando, con todas las estrellas azulgranas descansadas. Frank Rijkaard ha decidido reservar a la mayor parte de sus jugadores titulares para el partido del domingo (19.00 horas, con el arbitraje de Teixeira Vitienes) y les ha dejado fuera de la convocatoria del trámite copero de esta noche ante el Zamora.

Así, Ronaldinho, Deco, Edmilson y Oleguer podrán recuperarse de las diversas molestias físicas que arrastran. Ayer, por ejemplo, trabajaron a menor ritmo que el resto de sus compañeros. A estos cuatro jugadores hay que sumar las ausencias de Eto'o, que tras jugar ante el Athletic se marchará a Egipto para jugar la Copa de África, y de Leo Messi. También se quedaron fuera de lista Márquez y Sylvinho, ambos lesionados.

Rijkaard, por tanto, estará en condiciones de calibrar el potencial de hombres como Larsson, llamado a ocupar el puesto de Eto'o durante su estancia con Camerún, Maxi Rodríguez, el ex rojiblanco Ezquerro, y Van Bommel.

El Zamora, que llegará hoy mismo a la Ciudad Condal, acude a Barcelona con la ilusión de visitar un campo como el Camp Nou, pero sin posibilidades reales de pasar de ronda después del uno a tres que logró el Barça en el estadio Ruta de la Plata. Por eso, Raúl González, técnico castellano, dará minutos a todos sus jugadores.

Interés en Sevilla

Del resto de eliminatorias que se decidirán hoy -Atlético y Zaragoza disputan la ida-, destacan los dos partidos que se juegan en Sevilla. El Betis, acuciado por las necesidades ligueras, recibe al Celta con la intención de hacer valer el empate a uno que consiguió en Balaidos. Y sus vecinos tratarán de remontar el tres a dos que le endosó el Cádiz.

Sin embargo, los de Juande Ramos están más centrados en otros aspectos como las renovaciones anunciadas ayer de Notario, Javi Navarro, David Prieto y Lolo. Por otra parte, Osasuna buscará la machada ante el 'Dépor', y el Valencia y el Espanyol conservar la renta que obtuvieron a domicilio en Villarreal y Getafe, respectivamente.