El crecimiento de las hipotecas sigue disparado. Los créditos de ese tipo gestionados por las entidades financieras han alcanzado un nuevo máximo histórico al superar por primera vez la barrera de los 700.000 millones de euros. Los ciudadanos españoles tenían contratados a finales del pasado octubre -los últimos datos disponibles- préstamos para la compra de viviendas por valor de 705.287 millones. Su cuantía aumentó un 25,8% en el último año.

Ese espectacular ascenso contrasta con las reiteradas llamadas que el Banco de España ha lanzado al sector para extremar la cautela en la concesión de créditos, ante el temor de que un repunte del precio del dinero ponga contra las cuerdas a cientos de miles de familias endeudadas hasta las cejas por el 'boom' inmobiliario, favorecido a su vez por los bajos tipos de interés.

El saldo vivo de los préstamos se incrementó en 11.737 millones en octubre, según la Asociación Hipotecaria Española (AHE). El alza en los diez primeros meses del ejercicio -122.852 millones- superó en más de 8.000 millones el registrado en todo 2004. Ese comportamiento confirma la pujanza de este negocio, que cerró el pasado año con un crecimiento superior al 25%, el más alto en las últimas décadas, estima la institución. Las cajas consolidan su liderazgo, con un saldo pendiente de cobro de 370.380 millones -un 33,5% más-, seguidas de los bancos -254.435 millones, un 24,6% más- y las cooperativas de crédito, que sumaban 42.050 millones.

El sector espera una sostenida subida de tipos en los próximos meses, que situaría el euríbor en torno al 3,3% a finales del ejercicio, según sus estimaciones. En la actualidad se encuentra en el 2,783%. Ese aumento, unido al encarecimiento de las viviendas, debería frenar la expansión de las hipotecas -la AHE calcula que crecerán entre un 16% y un 20%- y podría tener «algunos efectos negativos sobre la evolución del consumo y el ahorro».