El sorteo de los cuartos de final de la Copa del Rey deparó duelos interesantes, pero no el más esperado. La suerte del bombo esquivó el Madrid-Barça que casi todo el mundo deseaba para reactivar una competición avocada al ostracismo y metida con calzador en el cargado calendario. En cambio, el azar quiso que los blancos se enfrenten al actual campeón, el Betis, y que los 'culés' tengan que esperar una semana para saber contra quién juegan. Se medirán al ganador del Atlético-Zaragoza; curiosamente, el único rival que no quería el cuerpo técnico azulgrana.

La gastroenteritis que sufrió el equipo rojiblanco provocó que el calendario copero sufriera un traspiés y que el resto de los clubes se viera afectado. En la planificación del Barcelona se preveía jugar los cuartos de final y los semifinales en las fechas marcadas (18-25 de enero y 1-8 de febrero la penúltima ronda). El objetivo era tener a las estrellas descansadas para el duelo ante el Chelsea de Liga de Campeones (22 de febrero).

Pero el retraso en la ronda entre aragoneses y madrileños provoca que el Barcelona descansen esta semana y no en las fechas previas a la cita europea. Además, de pasar el nervioso Atlético, el club azulgrana se mediría al único equipo que -de momento- ha sido capaz de derrotarle esta temporada.

Vuelta de López Caro

Por su parte, Juan Ramón López Caro tendrá un componente sentimental en la ronda de cuartos. Se medirá a 'su' Betis, equipo en el que militó en la década de los 80. El ahora entrenador blanco, que ni se inmutó cuando conoció el sino del sorteo, llegó al club hispalense procedente del Lebrijana, equipo al que con posterioridad entrenó, cuando era un juvenil. Era un centrocampista organizador que debutó en Tercera División con el Betis Deportivo (81-82), aunque luego acabó cedido en el Fuengirola.

Un pasado que el técnico blanco olvidará para seguir en la Copa, una competición que el Madrid no gana desde 1993 y en la que ha puesto sus miras dada la diferencia del Barça en la Liga.

Por otra parte, dos de los equipos que más ganas tienen puestas en la Copa se verán las caras en cuartos. El Valencia y el Deportivo se encuentran en una situación casi idéntica. Fuera de competiciones europeas, han ido de menos a más en la Liga hasta encaramarse en las posiciones de cabeza con dos entrenadores nuevos en los banquillos. Y ambos habían puesto sus esperanzas en ampliar sus palmarés con el torneo del K. O.

Por último, el Espanyol se llevó una doble alegría con el sorteo celebrado ayer por la mañana. En primer lugar porque le tocó el Cádiz, un equipo recién ascendido; y, por otra parte, jugará el encuentro de vuelta en su estadio, en Montjuïc, lo mismo que le sucediera ante el Getafe en la ronda de los octavos de final.