Tanto tiempo de trabajo en la sombra y sin levantar la voz ha surtido efecto. Iñaki Lafuente fue el portero del Athletic en el Bernabéu y, por lo dicho por Clemente, hay que pensar en que seguirá en el puesto. Siempre muy prudente, el guardameta baracaldés no quiere verse como nuevo titular. «Espero aprovechar esta oportunidad y jugar más partidos».

-¿Cómo se enteró de que iba a jugar en el Bernabéu?

-En la charla previa que nos dio Clemente en el hotel. ¿Sorpresa? Sí y no. Por una parte es una novedad que no esperaba, pero por otra siempre he dicho que hay que estar preparado para cuando llega una oportunidad, para estar al cien por cien. Una ocasión como la del Bernabéu es lo que un portero suplente espera siempre, y por ese lado me alegré mucho.

-¿Cómo se vio en el partido?

-Me vi bien, tranquilo, a pesar de que no juego desde el partido de Copa en Irún. Me sentí seguro y eso fue muy importante para mí. Fue, de todas formas, una mezcla extraña de sensaciones. Por un lado, vuelves a jugar y sientes satisfacción por cómo rindes, pero por el otro, tal y como salió el partido, no es para sentirse muy satisfecho.

-¿Eran imparables los cuatro goles que recibió?

-No sé si imparables, pero sí muy difíciles.

-Arrancó con una parada de reflejos a un tiro de Baptista. ¿Le dio confianza?

-Era un disparo fuerte y colocado. Pude meterle la mano izquierda abajo. Paradas como ésa dan mayor seguridad. Algo parecido me pasó cuando detuve el primer centro desde la banda de David Beckham. Solucionar bien ese tipo de situaciones tranquilizan mucho a un portero.

-Y a partir de ahora, ¿qué? Clemente dejó caer que seguirá en la portería.

-Yo no sé nada. Seguiré trabajando como hasta ahora. Espero aprovechar esta oportunidad y ojalá pueda tener más partidos. De todas formas, estoy un poco cansado de toda esta historia sobre los debates en la portería. Yo lo miro con mayor naturalidad. Estamos más de un portero y es normal que haya competencia. Al final es un puesto más del equipo y es el entrenador quien decide quién juega. Para mí cambiar el portero tiene la misma repercusión que si cambias a un lateral derecho, a un medio centro o a un delantero.

-¿La titularidad de Madrid recompensa en algo sus esfuerzos?

-Si el entrenador no me viera bien en los entrenamientos o no me viera capacitado, no me pondría. El hecho de que me hiciera jugar en Madrid quiere decir que confía en mí. Eso es gratificante después de los malos momentos que he pasado. Pero quiero creer que de momento es sólo un partido, que mi obligación es seguir trabajando.

-¿Era un regalo envenenado o una oportunidad?

-No estoy en situación de elegir contra quién jugar. Quiero salir al campo como titular, el entrenador toma la decisión en ese momento y lo que menos me debe importar es el rival.

-Desde el banquillo, ¿llegó a ver la temporada perdida?

-No, porque mi estado de ánimo siempre ha buscado ser lo más positivo posible. Es como ahora, sólo pienso en aprovechar la oportunidad. En todos los momentos de mi carrera, en los buenos y en los malos, he intentado que prevalezca el optimismo.

-¿Pensó en aprovechar el mercado de invierno para irse del Athletic?

-Ni se me ha pasado por la cabeza. A principios del verano renové hasta 2010. No es muy coherente pensar en irte a las primeras de cambio. De todas formas, hay que admitir que cuando no juegas por tu cabeza pasan muchos pensamientos y no todos son agradables. En todo caso, siempre tuve claro que quería quedarme en el Athletic para luchar por el puesto.

«Se torció pronto»

-¿Cómo se tomaría el regreso al banquillo?

-La situación del equipo es mala y ahora lo que debemos hacer es aportar cada uno nuestro grano de arena sin preocuparnos de nosotros mismos. La decisión que tome el entrenador, sea la que sea, hay que respetarla. Si juego, sensacional; si no, a seguir trabajando.

-¿Qué le dijo Clemente al acabar el partido?

-No habló conmigo. Lo normal es que se refiera a lo que ha hecho todo el equipo, nunca a actuaciones individuales.

-El entrenador estaría disgustado.

-Como todos. Nuestra idea en el partido era otra, pero se torció pronto. No creo que se trate de una cuestión de apatía. Más bien da la sensación de que, como la situación no es buena, el equipo se atenaza. Somos un equipo muy joven y eso nos pasa factura cuando las cosas se tuercen en un partido.

-¿Cómo juzga el gol de Arizmendi que entró bajo las piernas de Aranzubia?

-Es un gol muy desafortunado, que no suele darse, pero le pasó a él. Es un tanto absurdo, sin explicación, pero que a todos los porteros nos pasa alguna vez.

-En vista de lo que sucedió en Madrid, ¿hay miedo para el partido en el campo del Barcelona?

-No podemos pensar en ir con miedo a Barcelona. El rival está intratable, pero no podemos ir pensando en que nos pueden meter muchos goles. Si vamos así, nos los meten. Por el contrario, hay que ir con optimismo y creer que podemos ganar en cualquier campo. Debemos olvidar lo del Bernabéu y quedarnos con lo bueno, que en los cuatro partidos anteriores jugados fuera en todos nos adelantamos en el marcador.

-¿Se salvará el Athletic?

-Estoy convencido de que nos salvamos. No se me pasa otra cosa por la cabeza.