Pese a cosechar su quinta derrota consecutiva, el Athletic recupera cierta parte del crédito que se dejó en el partido de vuelta de la Copa. Volvió a dar la imagen de un equipo coriáceo, consistente, y resultó ser un rival difícil de doblegar. Pero las asignaturas pendientes, el juego ofensivo y el gol, siguen lastrando el rendimiento del equipo. El equilibrio entre la defensa y el ataque sigue sin funcionar.

PROTECCIÓN

Clemente recurrió a un defensa de cinco hombres para anular el potencial ofensivo blaugrana. Dispuso marcajes individuales para Lacruz, que se desplazó hasta el lateral con la misión de frenar a Ronaldinho; Expósito fue la sombra de Messi; y Prieto trató de neutralizar a Eto'o. Murillo y Amorebieta ofrecían las coberturas necesarias a sus compañeros.

La apariencia defensiva del equipo no fue óbice para que el Athletic aportase durante los primeros quince minutos más acciones de ataque que en el partido previo jugado en el Bernabéu. El Barça, convencido de sus superioridad, menospreció el valor de su rival bilbaíno. Comenzó con un juego carente de ritmo y empecinado en elaborar su ataque por el eje central.

Llorente adelantó a los rojiblancos y Etxeberria estuvo a punto de doblar la ventaja. Entonces, la maquinaria azulgrana se engrasó y la determinación para la presión después de producirse una pérdida de balón, relanzó el juego local. Ronaldinho centró su posición y abrió el flanco izquierdo para las incorporaciones de Gio. Los rojiblancos se olvidaron de atacar y el dominio del Barça se acentuó. Un penalti de Amorebieta riguroso equilibró el marcador.

DESEQUILIBRIO

En la reanudación, el Barcelona plasmó su superioridad muy pronto y el Athletic cedió en su empeño. Quedó a merced del rival y el equipo azulgrana, que se empeñó en jugar de una manera preciosista, no supo sentenciar el partido. Clemente tiró del banquillo y los cambios reactivaron al conjunto rojiblanco. Pero faltó profundidad y pegada ofensiva y el Athletic acumuló una nueva derrota.