Varios miles de estibadores procedentes de 16 países europeos europeos, unos 6.000 según la Federación de Trabajadores del Transporte, se manifestarán hoy en Estrasburgo (Francia) en contra del proyecto de directiva de liberalización de servicios portuarios que debatirá esta semana el Parlamento Europeo (PE). La controvertida propuesta de la Comisión Europea ha provocado que los estibadores europeos inicien hoy una huelga, a la que están llamados a participar más de 75.000 trabajadores de 450 puertos y con la que pretenden mostrar su más rotundo rechazo a esa iniciativa.

En España, los sindicatos han convocados una huelga de 48 horas en los puertos del país. Los de Bilbao y Pasajes también se sumarán hoy a la protesta. El sindicatos ELA, UGT, LAB y la Coordinadora de Estiba y Desestiba han apoyado un paro de 24 horas en las dos instalaciones portuarias vascas.

La propuesta de la Comisión Europea abre a la competencia los servicios de manipulación, amarre y practicaje (o acceso) de los buques en los grandes puertos, y prevé, bajo ciertas condiciones, la autoasistencia, es decir, la posibilidad de que las navieras empleen a sus propias tripulaciones, en vez de los estibadores, en la labores de carga y descarga de los barcos.

Pérdida de empleo

Los trabajadores de los puertos consideran que la directiva, tal y como está planteada, permite el intrusismo, al abrir la puerta a la mano de obra no cualificada y, por lo tanto, conllevaría un aumento del riesgo laboral y el descenso de la productividad.

El secretario general de la organización internacional de estibadores IDC, Julián Muñoz, ha estimado que unos 2.000 profesionales españoles podrían perder su empleo si la norma prospera. Actualmente trabajan en España unos 5.000 estibadores.

El Parlamento Europeo, que ya rechazó una propuesta muy similar de la Comisión en 2003, debatirá mañana y votará el miércoles el texto en un clima de fuerte división. Mientras el mayoritario grupo del Partido Popular Europeo (262 escaños) es favorable a su adopción, los socialistas (201 escaños), verdes (42) e Izquierda Unitaria Europea (41) reclaman su retirada.

«Es extremadamente peligroso sugerir que las tripulaciones sean responsables de cargar y descargar los buques. Se necesita un cuerpo de trabajadores especializados y con experiencia», aduce el portavoz socialista en este debate, el alemán Willi Piecyk.

Por su parte, el grupo Liberal, que cuenta con 89 escaños, también rechaza la propuesta de la Comisión, pero porque la considera poco ambiciosa y reclama una apertura a la competencia aún más profunda.

En estas circunstancias, y salvo que un número importante de parlamentarios de izquierda no respete la disciplina de voto de sus grupos, la directiva de liberalización de los puertos podría volver a encallar en el Parlamento Europeo.

La Eurocámara ya rechazó en noviembre de 2003, por un margen de apenas 20 votos, una propuesta similar que había sido objeto de dos lecturas parlamentarias previas y de un proceso de conciliación con el Consejo de ministros de la UE.