-Parece que no le han convencido para repetir como candidato en 2007.

-No, cuando uno dice algo es bueno mantenerlo. He desempeñado mi tarea con honradez y no quiero ser pesado, prefiero que quede un grato recuerdo mío. Hay gente joven y no tan joven en el PP que lo puede hacer mucho mejor.

-Pero en el partido quieren que siga.

-Porque me tienen cariño (risas). Creo que ya lo tienen asumido.

-Admita que cuando superó la moción de censura y se frenó la fusión de las cajas el partido se creció y, al ver la posibilidad de repetir victoria, le insistió más.

-El PP está fuerte. Quiero dejar claro que si no me presento no lo hago porque crea que voy a perder, sino porque mi ciclo político no da más de sí. Al contrario, creo que la moción de censura ha fortalecido al PP en Álava.

-¿Y tiene ya algún candidato?

-Ésa es la pregunta del millón. Tengo mis preferencias, pero nunca las voy a revelar, a no ser que me lo pregunten a nivel interno. Hay gente joven, hay diputados forales, hay otros que no lo son y que también podrían ser (risas)

-Hay cierta sensación de que Álava está bloqueada porque todos están más pendientes de tomar posiciones que de gestionar.

-Hace siete años, Álava tenía una tasa de paro mucho mayor que Guipúzcoa, ahora somos el territorio vasco de mayor renta per cápita, el que más esfuerzo ha hecho en suelo industrial, en obras públicas No hemos perdido población y hemos incrementado nuestro peso específico. Si me achacan todo lo malo, espero tener también algo de culpa de que Álava vaya razonablemente bien. Por primera vez hay un sentimiento alavés, pero sin caricaturas ni victi- mismos. Álava ha sonado.

-Pero llevan dos años sin Presupuestos.

-Todo el mundo se acuerda de que la Diputación de Álava no ha tenido Presupuestos en dos años, pero nadie se acuerda de que la de Vizcaya no los tuvo en tres o cuatro. Y el Gobierno vasco los tuvo porque Dios estaba con ellos, que si el retraso, que si el botón

-A día de hoy, ¿habrá acuerdo con el PSE para aprobar las cuentas?

-Las posiciones se están aproximando. No veo ningún obstáculo insalvable que pueda frustrar la negociación, salvo imprevistos.

-Los socialistas alardean de que usted ocupa la poltrona pero ellos diseñan el Presupuesto. No es precisamente halagüeño.

-Eso lo dijo Jáuregui, que pasa poco tiempo en Álava y no sabe cómo es la situación. No serán ni del PSE ni del PP. Serán, si hay acuerdo, los mejores Presupuestos para los ciudadanos alaveses.

-En Madrid ya los dan por hechos.

-Se ha notado que no hay mucha interlocución entre los dirigentes socialistas. En estos momentos no están. Yo deseo que estén, pero no están, y no es ningún paripé. Estamos en fase negociadora.

-¿Y cuándo calcula que podría estar resuelta?

-Espero que esta misma semana tengamos Presupuestos.