Una vez en vigor la nueva ley antitabaco, el Ministerio de Sanidad espera recoger sus frutos con la reducción de las enfermedades y muertes asociadas al consumo de esta droga legal. Según cálculos del departamento de Elena Salgado, las restricciones impuestas por la ley, la proliferación de los espacios sin humo -centros de trabajo, lugares públicos cerrados...-, la reducción gradual del consumo de tabaco y del número de fumadores, rebajará hasta un 10% la tasa anual de mortalidad asociada al tabaquismo, vistos los resultados en otros países pioneros en las políticas prohibicionistas.

De cumplirse estas expectativas, en España se registrarían entre 5.500 y 6.000 muertes menos cada año por cánceres de pulmón, laringe, enfermedades respiratorias crónicas y otras del largo catálogo de males achacables al pitillo. Lo aseguró ayer Manuel Oñorbe, director general de Salud Pública, que ratificó además otras estimaciones del Ministerio sobre la evolución del hábito tabáquico en España a partir de la implantación de la ley: un 5% menos de consumo y un 3% menos de fumadores en dos años. No obstante, la consejera de Salud de la Generalitat, Marina Geli, advirtió ayer de que la aparición de nuevas marcas de tabaco de bajo coste, fruto de la estrategia iniciada por las empresas tabacaleras, puede «neutralizar los beneficios» que comporta la nueva ley antitabaco.

Oñorbe presidió la presentación de un nuevo estudio sobre tabaco y cáncer de pulmón auspiciado por la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) y el Instituto Roche. El informe ratifica la relación causa-efecto entre el tabaco y las enfermedades en las vías respiratorias, hasta el punto de que en el 90% de los tumores de pulmón el 'culpable' se esconde en una cajetilla de tabaco. Si en España se diagnostican cada año 18.500 nuevos casos de cáncer de pulmón y 17.000 muertes por esta causa, según la Organización Mundial de la Salud, el 90% «sería perfectamente evitable», ratificó Francisco González-Robatto, presidente de la AECC.

Abusos

Según el estudio, una amplia mayoría de los españoles conoce el estrecho vínculo entre tabaco y tumor de pulmón, aunque sólo el 60% de los fumadores considera que dejar el hábito es la mejor forma de evitar la enfermedad. De hecho, un tercio de los fumadores con cáncer de pulmón sigue enganchado al pitillo, recalca la encuesta.

En el otro bando de la polémica por el veto al cigarrillo en los centros de trabajo y en la mayoría de los espacios públicos cerrados, las organizaciones de fumadores denuncian los primeros «abusos» por la puesta en práctica de la ley. El Club de Fumadores por la Tolerancia recriminó a las autoridades el trato de «ciudadanos de segunda» que desde el uno de enero se dispensa a sus correligionarios. A pesar -recalca- de ser contribuyentes fiscales «de primera».

La recaudación fiscal en concepto de impuestos indirectos sobre el tabaco fue de 7.569 millones de euros en 2005. De ellos, 6.066 millones corresponden al Impuesto Especial sobre las Labores del Tabaco y los 1.503 restantes en concepto de IVA. Estas cifras, un 2,2% más altas que en el año 2004, constatan la «hipocresía de la Administración», que por un lado «acosa» a los fumadores y por otro exprime sus bolsillos, apostilló esta asociación.