Los ministros de Economía y Finanzas de la UE (Ecofin) decidieron ayer iniciar un procedimiento por déficit excesivo contra el Reino Unido y pidieron a ese país que lo sitúe por debajo del 3%en el próximo ejercicio fiscal, según confirmó el vicepresidente económico Pedro Solbes. La Comisión Europea calcula que el desfase presupuestario del país se situó en el último ejercicio fiscal -de abril de 2004 a marzo de 2005- en el 3,3% del PIB y cree que seguirá este año y el próximo por encima del límite fijado en el Pacto de Estabilidad.

El procedimiento contra Londres es más testimonial que real. En ningún caso puede desembocar en sanciones, dado que ese socio no pertenece al euro y sólo está parcialmente obligado por los principios del Pacto de Estabilidad.

Solbes recordó que, aunque el déficit público británico ya se había situado en el 3,2% el ejercicio 2003-2004, el Ecofin consideró que la desviación era «temporal y excepcional» y que no era necesario adoptar medidas. Sin embargo, subrayó, esa situación se mantiene, por lo que ha llegado el momento de abrir el procedimiento.

Francia cumple

Mientras, Francia logró en 2005 cumplir el Pacto de Estabilidad por primera vez durante los últimos cuatro años. El ministro de Presupuestos, Jean Francois Copé, confirmó ayer que el desfase fue de 43.500 millones de euros el pasado ejercicio, lo que supone rozar, aunque por la parte inferior, el listón que tienen fijado los miembros del euro.

Esas cifras suponen una reducción de más de 3.000 millones de euros con respecto a las previsiones del Ejecutivo, que calculó inicialmente un 'agujero' de 46.800 millones.