Al día siguiente de que un periodista chino fuese condenado a tres años de prisión, y el mismo en que el Gobierno de ese país cerraba el suplemento del diario 'Youth Daily', Google estrenaba su versión china, en la que las búsquedas estarán autocensuradas según los criterios del Partido Comunista.

La decisión de doblegarse ante la represión gubernamental para nos seguir perdiendo terreno ante Yahoo y el servidor local hizo que Reporteros Sin Fronteras lo calificase como «un día negro para la libertad de expresión en China». Hasta este momento, Google ofrecía su versión china a través de su servidor estadounidense. La censura del Gobierno chino bloqueaba las páginas y ralentizaba el servicio hasta hacerlo inservible.

A partir de hoy, Google.cn recuperará la velocidad pero eliminará de entre los resultados de búsqueda todo aquello relacionado con temas como la independencia de Taiwán o la religión en el Tibet.

Arma de represión

Para evitar situaciones extremas, la nueva versión china no llevará el servicio de correo electrónico o el de blog. Con ello se ahorra caer en la encrucijada a la que se enfrentó Yahoo, duramente criticado por facilitar al Gobierno e-mails que sirvieron para condenar a un periodista a diez años de prisión. En aquel caso, Yahoo, como dice hoy Google, justificó su acción con el argumento de que está obligado a cumplir las leyes locales.

En EE UU, sin embargo, Google protagoniza a cabo un pulso con la Administración Bush, que también busca su cooperación en la lucha contra el terrorismo. El otro gigante informático que recientemente se plegó a la censura china fue Microsoft, que accedió a eliminar palabras como «derechos humanos» de sus boletines gratuitos.

«La libertad de expresión no es algo menor que se pueda apartar cuando se trata con una dictadura», se quejó Reporteros Sin Fronteras. Con sus 1.300 millones de habitantes, China es un gran mercado potencial. Sólo una mínima parte de sus ciudadanos tiene acceso a Internet, pero esos 100 millones le sitúan ya como el segundo mercado del mundo.