El Open de Australia 2006 pasará a la historia por tener el primer finalista chipriota. Marcos Baghdatis, de 20 años y nacido en Limassol, se ha convertido en el quinto jugador más joven que encara una final en el evento de Melbourne. En una actuación plena de potencia física y de acierto en sus golpes, derrotó al argentino David Nalbandián, cuarto preclasificado, por 3-6, 5-7, 6-3, 6-4 y 6-4 en tres horas y media.

Por lo pronto, como participante en la final del domingo, ya tiene aseguradas unas ganancias de 600.000 euros, aunque si consigue adjudicarse el título su recompensa se doblaría. Baghdatis, el gran héroe de Chipre, habrá de esperar al encuentro entre Roger Federer y Nicolás Kiefer, programado para hoy a las 9.30 horas, para conocer a su oponente en el partido que resolverá el torneo.

La entrega del chipriota en cada encuentro recuerda en cierto modo a la de Rafael Nadal. Uno y otro luchan hasta la extenuación. Baghdatis confirmó que no pierde el temple a pesar de verse con el marcador en contra. Aunque Nalbandián se anotó los dos primeros sets, la réplica de la gran sensación del open australiano no se hizo esperar. Incluso en plana remontada, con el partido igualado ya a dos sets, mantuvo la mente clara tras la interrupción del choque por la lluvia. «Voy a tener que despertarme porque debe ser un sueño», declaró el chipriota al término de la semifinal.

Mientras, la belga Justine Henin y la francesa Amelie Mauresmo disputarán mañana la final femenina. Henin se impuso a la rusa María Sharapova en dos horas y media, mientras que la gala se clasificó directamente por la retirada de Clijsters cuando tenía el marcador a su favor.