La celebración de una feria comercial en el Nürnberger Arena, el feudo del Bamberg, ha obligado al Baskonia a cambiar el ritmo habitual en su penúltimo esfuerzo de la fase regular de la Euroliga. Los compromisos del anfitrión teutón colocan al conjunto azulgrana en competición en un martes atípico en su devenir continental. No en balde, la plantilla azulgrana comenzó ayer la semana tomando un vuelo en dirección a Alemania, sin Sergi Vidal en el pasaje, debido a la persistencia de los dolores generados por el quiste que tiene localizado en una zona próxima al tobillo.

A pesar de la baja segura del escolta catalán, el Baskonia se desplaza hasta Bamberg para rematar de una vez por todas su pelea por ser dueño del primer puesto del Grupo A. Líder destacado con nueve victorias, aún siente de cerca el acoso del Climamio y el Zalgiris, ambos con un triunfo menos. Sin embargo, la fase regular agoniza y el Baskonia tiene en sus manos mantener su hegemonía en el lote sin tener que depender de otros resultados. Para eso le basta y le sobra con hacer buenos los pronósticos en los dos choques que le restan.

Incluso desde la óptica de Velimir Perasovic, un resultado óptimo ante el rival de esta noche puede sellar el objetivo marcado, desde que se aseguró la presencia en el 'Top 16'. «Si ganamos, va a ser complicado que no acabemos primeros de grupo. Si perdemos, no vamos a depender de nosotros y no queremos esperar al último partido entre Climamio y Zalgiris».

Porque lituanos y transalpinos se miden en esta jornada ante dos rivales ya desahuciados -Estrasburgo y Olimpia Liubliana- para cerrar la primera fase con un choque directo la próxima semana, cuando a su vez el equipo galo visite Vitoria. El Baskonia quiere cerrar con un pleno el tramo inicial continental que descarte carambolas desagradables.

El primer puesto del Grupo A permite evitar algún que otro gigante en el 'Top 16', pero ni mucho menos asegura una alfombra roja hacia la 'Final Four' de Praga. Perasovic asume que «después, puede que quedar primeros no valga de mucho, porque luego te puedes encontrar con equipos muy potentes». Sin embargo, el preparador azulgrana opina que verse en lo más alto de la clasificación del lote de Euroliga «es importante para la autoestima de los jugadores».

La sorpresa del Grupo A

Ya sea por razones prácticas o por cuestiones anímicas, el Baskonia se autoimpone esta noche una victoria ante un Bamberg que, a juicio del preparador baskonista, se trata de «la sorpresa de este Grupo». De hecho, el cuadro que dirige Dirk Bauermann ya ha sacado su billete al 'Top 16' superando antes de tiempo todas sus previsiones iniciales. Con una escuadra formada en su mayor parte por jugadores estadounidenses, el Bamberg se toma la visita del Baskonia como una oportunidad de autorreivindicación, un intento de elevar su caché superando a todo un aristócrata de la Euroliga como el conjunto azulgrana.

Velimir Perasovic prepara a sus jugadores para encarar un choque en un pabellón «que siempre está lleno», frente a la misma hinchada que va a felicitar a su equipo por el hito de sobrevivir a la primera fase de la Euroliga y ante un equipo «que jugará con mucha alegría y que querrá ganar como sea». Para el croata, la importancia de tropiezos recientes a domicilio como los registrados en la ACB ante el Lagun Aro y el Menorca adquieren una gravedad relativa. A su juicio, «nadie gana con facilidad fuera de casa», pero sí asume que «tenemos que intentar jugar mucho más sólidos» lejos del Buesa Arena. Ante el Bamberg, Perasovic espera que sus jugadores no repitan la sangría reboteadora sufrida el sábado frente al Joventut. «No se puede repetir esta situación. Es muy difícil ganar un partido si te cogen tantos rebotes ofensivos».