Hay una idea, a veces demasiado generalizada, de que la izquierda ha sido la que ha puesto patas arriba el país y la derecha la responsable de los logros materiales y de las grandes infraestructuras. Esta teoría es rebatida por Javier Moreno Luzón, profesor de Historia de la Universidad Complutense y subdirector del Centro de Estudios Políticos, que acaba de publicar 'Progresistas' (Taurus), un volumen que reúne once biografías de destacadas personalidades del liberalismo de los siglos XIX y XX. «Sin los movimientos liberales viviríamos en una sociedad esclavizada», sostiene con rotundidad.

Lo primero que hace Luzón es definir y situar el concepto 'liberal', tantas veces «desvirtuado» y «prostituido». «Los liberales surgen a raíz de la Revolución Francesa y el liberalismo es una corriente de pensamiento que se opone al absolutismo», explicó. Dentro de este movimiento, según el coordinador del libro, hubo muchos matices. «Surgieron liberales moderados, radicales, monárquicos, republicanos; es decir, un amplio arco de tendencias más o menos respaldadas por el pueblo».

Todos ellos, precisó Luzón, «defendían la división de poderes, la soberanía popular, la Constitución como base de la convivencia y la separación de las competencias de la Iglesia con respecto al Estado. Esto último se conseguiría tardíamente, en la Segunda República».

En el volumen, cuyo subtítulo reza 'Biografías de reformistas españoles (1808-1936)', han participado historiadores como Santos Juliá (que se encarga de la biografía de Azaña), Enrique Moradiellos (Negrín), el ex ministro Virgilio Zapatero (Fernando de los Ríos) y el propio Javier Moreno Luzón (José Canalejas).