Un gol de Óscar en el minuto 66 apartó al Barcelona de la Copa (2-1) en un partido que el equipo de Frank Rijkaard jugó con diez hombres desde el minuto 38 por expulsión con roja directa de Ronaldinho y en el que Henrik Larsson puso algo de emoción con un tanto en el tiempo añadido (m.92). El día que Pelé observaba las evoluciones de su compatriota desde el palco del Camp Nou, Ronaldinho fue expulsado por segunda vez desde que llegó a España. Esa expulsión, con el paso de los minutos, fue determinante en la suerte de un partido que el Barcelona dominó gracias a un gol de Messi, pero el tanto de Óscar, de bella factura, le dio la clasificación a su equipo.

Sin Larsson, sin una referencia fija en ataque de salida, Rijkaard apostó por la movilidad de la tripleta Giuly, Ronaldinho y Messi, con la idea de buscar espacios a base de rápidos desbordes por las bandas. Consciente de la importancia de mantener la posesión del balón y de evitar las contras rivales con Diego Milito y Ewerthon, el partido lo dominó de inicio el Barcelona, que antes del minuto 20 ya tuvo dos magníficas oportunidades para marcar.

Aparece Messi

La expulsión de Ronaldinho en el minuto 38, después de una jugada con Cani en una decisión que encrespó a los aficionados y a los jugadores locales, marcó la parte final del primer tiempo. El Barcelona, enrabietado, multiplicó sus esfuerzos y apareció por fin Deco, quien había pasado inadvertido durante buena parte del juego. El centrocampista habilitó a Giuly en una jugada por la derecha, el corso centró y Messi en el segundo palo remató de cabeza para adelantar a su equipo (1-0) en el minuto 42 del partido.

Con uno menos, 45 minutos y la necesidad de marcar un nuevo tanto, al Barcelona se le presentaba un panorama bastante complicado. A pesar de jugar con uno menos, el equipo local tenía la misma posesión (bordeando el 70 por ciento) que cuando jugaba con once, pero en una gran acción de Óscar, en el minuto 66, el Zaragoza, que parece saber bien cómo hay que jugarle al Barça, igualó el partido y dio el paso definitivo hacia las semifinales. El zaragocista encaró a Van Bronckhorst en la parte derecha y lanzó un tiro parabólico que superó a Jorquera en la jugada que decantó la eliminatoria.

Larsson entró por Giuly (m.67), pero a los azulgrana ya les faltaba el aire. Su fútbol directo encontró inteligente respuesta en el Zaragoza, que enfrió el partido cuanto pudo. Ese empuje barcelonista se tradujo en un tanto logrado por el sueco en el minuto 92, un tanto que apenas dio emoción a un encuentro que finalizó medio minuto antes de lo que el árbitro había previsto en el descuento.