El Athletic ha anunciado a Audiovisual que exige un aumento cercano al 40% para renovar por tres años su contrato televisivo, según ha podido saber EL CORREO. Las dos partes han mantenido varias tomas de contacto para renovar por tres temporadas el acuerdo que concluye el próximo 30 de junio. Como primer punto de acuerdo, los dos interlocutores han pactado abrir las negociaciones en los próximos días. Las fuentes consultadas por este periódico mantienen que la directiva rojiblanca quiere firmar un documento que la garantice un mínimo de 45 millones de euros en los tres próximos años, a 15 por ejercicio frente a los 11 actuales, lo que supondría un significativo aumento del 37%.

El Athletic dice estar dispuesto a hacer valer su cotización en el mercado del fútbol español. Pese a ser el quinto club en número de pinchazos, el contrato en vigor sólo le coloca como el octavo equipo de la Liga en ingresos televisivos, por detrás del Madrid, Barcelona, Atlético de Madrid, Deportivo, Valencia, Villarreal y Espanyol. Para los dirigentes del Athletic está situación es causa de un conflicto que debe subsanarse en el contrato para el trienio 2006-09. Audiovisual (propiedad en un 80% de Sogecable y en un 20% de TV3) advirtió en su primera toma de contacto que no podía subir su aportación. La reacción del Athletic puede resumirse en una frase: «no firmaremos hasta que no se nos coloque en el lugar que nos corresponde».

A estas alturas de las negociaciones, Ibaigane insiste en recordar a Audiovisual que es uno de los equipos con mayor tirón televisivo. Hay un dato revelador. El club ha sido incluido en la selecta minoría de equipos de Primera a los que se incluye en franjas horarias sólo ocupadas por sus partidos para obtener el máximo provecho económico de sus retransmisiones. Sin ir más lejos, el Athletic-Getafe fue convocado el pasado sábado a las 20.00 horas y el próximo choque ante el Málaga se lleva a las 18.00 del mismo día. Es decir, horas en las que no hay competencia y que se reservan para los más taquilleros, como son el club rojiblanco, Barcelona y Madrid, entre otros.

Además, la realidad del mercado está muy por encima de la clasificación rojiblanca. De hecho, pese a ser la peor campaña de su historia, nunca el Athletic había ofrecido tantos 'pinchazos' televisivos. De hecho, las fuentes consultadas mantienen que los representantes de Audiovisual Sport con los que han negociado muestran su extrañeza porque el mercado del club es tan sólido que en estos momentos de profunda crisis se compran más partidos en PPV que nunca.

El club se propone cerrar el próximo acuerdo televisivo en el mes de marzo. Como primera referencia, debe trabajar con el acuerdo de los clubes del autodenominado G-30 (Alavés, Celta, Cádiz, Getafe, Osasuna, Málaga, Mallorca y Zaragoza, en Primera, además de los 22 clubes de Segunda A, a excepción del Murcia y Real Madrid B).

Fuentes consultadas por este periódico indican que estos equipos han arrancado cerca de un 20% de aumento en su facturación por este concepto, que la pasada campaña fue de 60 millones a repartir entre sus clubes de Primera y 23 para los de Segunda A.

Además de Madrid, Barcelona y Atlético de Madrid, con contratos que no concluyen todavía, la Real Sociedad ha sido el único club de Primera no incluido en el G-30 que ha prorrogado su contrato. Lo ha hecho Audiovisual Sport de manera unilateral y ejerciendo una cláusula firmada. El nuevo trato permite a los donostiarras pasar de nueve a diez millones anuales.

Fuentes de la junta rojiblanca indicaron ayer a EL CORREO que este dato demuestra que el contrato del Athletic está muy lejos de la realidad del mercado. «A nivel de audiencias y 'pinchazos', la diferencia entre Athletic y Real es mucho mayor».