Lakshmi Mittal, propietario de la empresa que ha lanzado una OPA hostil sobre Arcelor, se mostró ayer confiado en que Bruselas aprobará su oferta, tras mantener un encuentro con la comisaria de Competencia de la UE, Neelie Kroes. En la reunión, ésta se limitó a notificarle que «muy probablemente» la operación deberá ser sometida a las autoridades comunitarias para evaluar sus efectos sobre la competencia siderúrgica en los mercados europeos. El magnate indio respondió que remitirá el expediente en breve plazo, dos semanas a lo sumo.

El encuentro con la comisaria Kroes se enmarca en la campaña lanzada por el millonario indio para hacer digerible en Europa su OPA hostil sobre Arcelor, segundo productor mundial de acero tras su propio grupo, Mittal Steel.

No puede decirse que, hasta el momento, esos esfuerzos hayan rendido frutos. A la oposición, incluso a escala gubernamental, que la OPA encuentra en Luxemburgo y Francia, vino ayer a sumarse la de los sindicatos europeos del metal, que se reunieron en la sede de Bruselas de la Federación Europea de Metalúrgicos (FEM) para analizar la situación. Al encuentro acudieron representantes sindicales belgas, franceses, alemanes, españoles, luxemburgueses e italianos, que emitieron un rotundo comunicado de rechazo a la OPA.

Despidos

Para los sindicatos, las sinergias por un valor de 1.000 millones anuales de euros prometidas por Mittal tienen «un sentido muy claro», que no puede ser otro que la pérdida de puestos de trabajo. Arcelor cuenta con una plantilla de 95.000 empleados y, de ellos, 78.000 se encuentran en la Unión Europea.

El magnate indio del acero no parece sentirse muy impresionado por el clima adverso que su oferta está encontrando. Muy por el contrario, dijo ayer confiar en un resultado positivo de su oferta, vistas las reacciones de los accionistas con los que se ha entrevistado.

Mittal viaja hoy a España, en su campaña de promoción de la OPA, y se entrevistará con el vicepresidente económico del Gobierno, Pedro Solbes. Éste ya ha dicho que la operación presenta dificultades aunque ha sido mucho más 'suave' en sus valoraciones que sus homólogos de Francia y Luxemburgo. Por su parte, el directivo de Arcelor Gonzalo Urquijo se reunió ayer con el secretario de Estado de Economía, David Vegara, para explicarle los riesgos de la oferta del magnate indio.