Las previsiones realizadas en los últimos meses de 2005 por la Dirección General de Instituciones Penitenciarias calculan que a lo largo de este año abandonarán la cárcel, con sus condenas cumplidas, 47 miembros o colaboradores de ETA. Algo más de la mitad son terroristas con hechos posteriores a 1996, que recibieron penas menores por delitos de colaboración con comandos o por actuaciones de violencia callejera en el País Vasco. Sin embargo, buena parte de la veintena restante son etarras 'históricos', condenados según el Código Penal de 1973, que saldrán de prisión tras haber logrado que los tribunales les acumulen sus múltiples condenas en una sola de 30 años, de la que han cumplido realmente en la cárcel entre 17 y 20 gracias a las redenciones por trabajo o estudios que les fueron autorizadas por el Gobierno o los jueces.

La Fiscalía revisa sus expedientes penitenciarios para estudiar si han incurrido en fraudes en la obtención de redenciones, aunque es difícil que el Ministerio Público pueda instar su anulación al tratarse, en su mayoría, de decisiones no recurribles. Las dos excarcelaciones más llamativas que se producirán en 2006 son la de Domingo Troitiño Arranz -responsable del comando que cometió en 1987 la matanza de Hipercor- y la de José Antonio López Ruiz, 'Kubati', autor en la década de los ochenta de varios asesinatos; entre ellos, el de la ex dirigente de ETA reinsertada Dolores González Cataraín, 'Yoyes'.

Troitiño, según la previsión, abandonará la cárcel el 5 de mayo de 2006 tras 19 años encarcelado, por lo que habrá logrado reducir casi 11 años de condena. El ex jefe del 'comando Barcelona' no hubiese salido de la cárcel hasta 2017 -cuando hubiera cumplido los 30 años de prisión- de no haber disfrutado de beneficios carcelarios. Troitiño, que fue arrestado el 5 de septiembre de 1987 en la capital catalana, fue sentenciado por los tribunales a más de 900 años de cárcel por múltiples asesinatos. El grueso de la pena está vinculada a la masacre de Hipercor, en la que el comando asesinó a 21 personas y causó heridas a 45 más.

'Kubati' fue arrestado en Tolosa el 11 de noviembre de 1987 después de que cometiese numerosos asesinatos al frente del 'comando Goiherri Costa', uno de los más sangrientos del 'complejo Donosti'. Aunque fue condenado a más de 1.000 años de prisión, saldrá de la cárcel el 24 de junio de 2006, después de haber pasado unos 19 años en prisión y de haber redimido otros once. López Ruiz es uno de los reclusos a los que la Asociación Víctimas del Terrorismo incluyó en una querella, archivada por la Audiencia Nacional, que acusa a la UPV de beneficiar a etarras en sus redenciones por estudios.