Bahía de Bizkaia Gas recibió ayer el metanero número 100 desde que entró en funcionamiento en agosto de 2003. Entre esa fecha y finales del presente ejercicio, en la planta de regasificación se habrán descargado un total de 18,8 millones de metros cúbicos de gas natural licuado (GNL), equivalentes a unos 124.000 Gwh de producción, suficientes para abastecer 50 veces el consumo doméstico anual de todos los hogares vascos. A juicio de los responsables de la instalación, este hito le consolida como «una de las principales puertas de entrada de gas natural al sistema español».

La planta de Bahía de Bizkaia Gas (BBG) tiene una capacidad de emisión de 800.000 metros cúbicos de gas por hora y su misión es servir de fuente de energía tanto para el mercado del gas natural como para la planta de ciclo combinado Bahía de Bizkaia Electricidad (BBE), con una potencia de 800 megavatios, situada justo al lado. El año pasado trabajó al 46% de su rendimiento y se espera que este ejercicio alcance el 60%. La regasificadora constituye, además, un importante impulso del tráfico marítimo, ya que la carga de los metaneros representa un valor superior al 10% del total de tráfico de mercancías del Puerto de Bilbao.

El barco número 100 que ha atracado en la planta es el 'Hispania Spirit', un metanero de última tecnología construido en Corea, que en un principio perteneció a Naviera Tapias, y que procede de Trinidad y Tobago. La energía descargada por el buque, que tiene una capacidad de 140.000 metros cúbicos de GNL, equivale a cuatro días de funcionamiento de la regasificadora a pleno rendimiento.

La llegada del metanero 'Hispania Spirit' coincide en el tiempo con la rotación en la presidencia de los consejos de BBG y BBE, que pasa a Iberdrola para los años 2006 y 2007 -los máximos responsables de ambas sociedades serán Conrado Navarro y Javier Lobato, respectivamente-. En los dos últimos años, durante los que se desarrolló el proyecto, la presidencia recayó en el Ente Vasco de la Energía (EVE), socio de Bahía Bizkaia junto con la eléctrica, Repsol y British Petroleum.