El Bilbao Exhibition Centre (BEC) está «infrautilizado», a pesar de la multimillonaria inversión que requirió; y necesita desarrollar nuevas ferias y actividades que le permitan duplicar su actual nivel de ocupación. Sólo así podrá evitar pérdidas tan gravosas como las que sufrió en 2004, su primer año de funcionamiento -19,11 millones-, que «es previsible que se doblaran» el pasado ejercicio, en el que no se celebró ninguno de sus dos certámenes estrella: la Bienal de la Máquina-Herramienta y Ferroforma. Así lo advirtieron ayer responsables del PP, que reclamaron un plan financiero que dote al recinto de Barakaldo de recursos para buscar nuevos nichos de mercado e impedir que sea «un inmenso contenedor vacío».

El BEC ha supuesto un desembolso para las arcas públicas de 600 millones, según los cálculos del Partido Popular. A pesar de ello, no alberga «ni una sola feria» que no se desarrollara ya en Bilbao, subrayó su portavoz en las Juntas, Carlos Olazábal.

Una «bilbainada»

Si los certámenes que se celebraban en las antiguas instalaciones «no eran suficientes» para garantizar su rentabilidad, es «imposible» que lo sean en un local de mayor dimensión y con una inversión de ese calibre -subrayó-, por lo que existe el riesgo de que los 'numerosa rojos' se mantengan «de forma indefinida». Por ello, abogó por «llenar de contenido» la feria para comprobar «si hemos hecho una inversión de 100.000 millones de pesetas con cabeza o era una bilbainada». «Hacerlo para perder diez veces más no tiene ni pies ni cabeza», insistió.

Olazábal y la parlamentaria Esther Martínez explicaron que el BEC sólo estuvo ocupado 76 días el pasado año; de ellos, 22 con el Parque Infantil de Navidad (PIN); y que el actual lo estará 64. Estas cifras contrastan con las de recintos como los de Barcelona (332 días), Valencia (216) o Vigo (114). El de Madrid suma 451 entre todas sus actividades, ya que algunos días celebra varias a la vez.

El PP sostiene que, para ser viable, el BEC debería tener 450.000 metros de exposición al año, «más o menos el doble de lo que ahora se ocupa». Por ello, reclamará en el Parlamento y en las Juntas de Vizcaya la puesta en marcha del plan estratégico elaborado en 2002 que apuntaba nuevos nichos de mercado, y no ejecutado por «motivos económicos»; y que antes del 30 de mayo los gestores de la feria presenten un plan financiero en el que especifiquen cuánto costaría.